Statsråd Laila Dåvøy

Barne- og familiedepartementet

Forbrukertvistutvalget 25-år

15. november 2004

Gratulerer så mye med jubileumsdagen til Forbrukertvistutvalget. 25 år er som kjent ingen alder, men likevel vel verdt å feire. Det er derfor hyggelig at så mange har vist interesse forog har anledning til å være til stede på dette jubileumsseminaret.

Tema for dagen er ”rett til å få rett”. Kjernen i dette er at det er god forbrukerpolitikk å sørge for at reglene som er ment å gi forbrukerne beskyttelse, faktisk gjør det og ikke bare blir stående som fine ord i den tykke røde lovboka! Det er et spennende program vi skal gjennom, som både tar for seg forbrukertvistutvalget slik vi kjenner det i dag og muligheter for forbedringer i fremtiden. Blant annet skal det diskuteres om det bør innføres nye tvisteløsningsmodeller i forbrukersaker. En av de mange gode ting ved jubileer er nettopp at det gir mulighet til å stoppe opp og sette pris på det man har, men samtidig skue framover på det som skal komme…

Som dere kjenner til, behandler Forbrukertvistutvalget – eller FTU blant venner - klagesaker i forbindelse med forbrukerkjøp og håndtverkertjenester, samt tvister om avtaler etter angrerettloven.

Forbrukertvistutvalget spiller en betydelig rolle i arbeidet med å sikre forbrukernes rettigheter ved å tilby god tvisteløsning på en enkel og ikke minst rimelig måte. FTU-behandlingen er gratis for forbrukeren, og dette er et sentralt aspekt når vi snakker om ”rett til å få rett”. Domstolsbehandling av tvisten er ofte alternativet, men hvor mange av oss har egentlig råd til det? Kanskje kommer høyesterettsjustitiarius Tore Schei inn på den problematikken i sitt foredrag om domstolenes rolle i forbrukertvister litt senere i dag.

Uten etterlevelse er tvisteløsning ganske så meningsløst. Og her scorer FTU høyt. Vedtakene fattet av FTU respekteres i stor grad både av næringslivet og forbrukerne. Av i alt 505 vedtak i fjor, ble kun 15 stevninger sendt til tingretten. Dette må sies å være et kvalitetsstempel på FTUs arbeid. I tillegg sier det noe om at det er et stort behov for et tvisteløsningsorgan av denne typen hvor forbrukerne kan få prøvet sine rettigheter. Antallet saker er stigende, og hittil i år har utvalget fattet vedtak i oppunder 550 saker. Utvalgets saksbehandlingstid er også kortet ned mye den siste tiden, og er nå nede i ca 4 måneder. Her har utvalgets medlemmer og sekretariatet lagt ned et viktig arbeid de fortjener stor skryt for.

At FTU er en institusjon som fyller et viktig behov i samfunnet er utvilsomt, og jeg vil rekke en stor takk til både utvalgets ledere, medlemmer og sekretariat for god innsats og engasjement for å bedre forbrukernes hverdag.

Ved siden av FTU og den jobben som gjøres der for å løse forbrukertvister, har vi også de mange frivillige klagenemndene. Etter det jeg vet, har vi i alt 21 slike nemnder i dag som til sammen favner meget vidt – alt i fra advokatbevilling til vask og rens! Nemndene opprettes gjennom avtaler mellom Forbrukerrådet og representanter fra de enkelte bransjer og ledes av en nøytral leder. Nemndsbehandlingen er gratis for forbrukerne og som oftest får man en rask avklaring på tvisten.

Både de frivillige klagenemndene og FTU er på mange måter suksesshistorier innen tvisteløsning for forbrukerne. Men det kan likevel være rom for forbedringer på området. Forbrukerrådet har tatt initiativ overfor Barne- og familiedepartementet til å foreta en evaluering av klagesystemet på forbrukerområdet. Forbrukerrådet, FTU og Barne- og familiedepartementet er på denne bakgrunn nå i startfasen av å opprette et samarbeid om dette. Jeg håper at vi ved hjelp av en slik evaluering kan greie å trekke ut det beste av eksisterende systemer og bygge videre på disse. Kanskje vi også kan komme frem til alternative løsninger og modeller på områder som eventuelt ikke fungerer optimalt.

Samtidig som vi snakker om de forskjellige sider ved de utenrettslige tvisteløsningsmekanismer og effektivisering av disse, må vi heller ikke glemme de grep som gjøres innenfor domstolssystemet for forbrukernes ”rett til å få rett”. Jeg tenker da spesielt på

utredningen ”Rett på sak”, som drøfter behov for endringer i dagens tvistemålslov. Noen av tiltakene som foreslås i utredningen har særlig interesse på forbrukerområdet. Eksempel på dette er innføring av småkravsprosess og gruppesøksmål i norsk rett. Mitt departement har under høringen støttet forlaget om å innføre begge disse ordninger, fordi vi mener de både til sammen og hver for seg klart vil føre til at forbrukernes tilgang til domstolsapparatet forenkles og forbedres. For meg er det viktig at tvisteløsningstilbudet samlet sett er best mulig for forbrukerne både i og utenfor domstolene, og jeg vil følge arbeidet med oppfølgingen av utredningen nøye når den tid kommer. Jeg antar at andre i løpet av dagen vil omtale forslagene i utredningen nærmere, og si noe om hvilken betydning de vil ha for forbrukernes faktiske tilgang til domstolene.

Som jeg har vært inne på gir dette jubileumsseminaret oss mulighet til å se både framover og bakover på Forbrukertvistutvalgets arbeid. Et eksempel på fremadrettet aktivitet er å spre kunnskap og informasjon om egen organisasjon. Jeg har i den forbindelse fått det hyggelige oppdraget å åpne Forbrukertvistutvalgets nye internettsider. Sekretariatet har lagt ned et stort arbeid i å gjøre informasjon om FTUs arbeid lettere tilgjengelig. Alle saker som er behandlet i FTU vil kunne søkes opp på nettsiden, og det åpnes for å abonnere på elektroniske nyhetsbrev fra FTU. Sidene vil også inneholde generell informasjon om forbrukertvistutvalgets arbeidsform og sakstyper.

Jeg vil avslutningsvis benytte anledningen til å takke for det gode samarbeidet vi har i det daglige, og som jeg håper og tror vi vil ha i tiden som kommer. Så vil jeg ønske dere riktig lykke til med de nye internettsidene, med det videre arbeidet i utvalget og ikke minst med resten av jubileumsseminaret!.

Mer info, se Forbrukerrådets pressemelding.