Norge har støttet utviklingsaktiviteter i Sri Lanka siden 1967. Det bilaterale utviklingssamarbeidet startet i 1977.I dag kanaliseres støtten både direkte gjennom myndighetene og gjennom samarbeid med sivilt samfunn (inkl. næringsliv) og multilaterale organisasjoner. Utviklingssamarbeidet med Sri Lanka er konsentrert om tiltak som bidrar til 1) fredsbygging, inkl. styrking av demokrati og menneskerettigheter, og 2) økonomisk utvikling med vekt på å skape arbeidsplasser.

Norge har vært tilrettelegger for fredsprosessen mellom regjeringen i Sri Lanka og De tamilske tigrene (LTTE) siden 2000. Etter en periode med nesten tjue års krigføring ble en våpenhvileavtale undertegnet i februar 2002. Tidligere statsminister Mahinda Rajapakse fra Sri Lanka Freedom Party (SLFP) ble 17. november 2005 valgt til ny President. For første gang på tre år møttes partene på høyt nivå i februar 2006 for å diskutere en bedret implementering av våpenhvileavtalen. Regjeringen og LTTE møttes igjen i oktober 2006 til fredssamtaler i Genève, men landet preges fortsatt av svært alvorlige voldsepisoder.

Fredsbygging

Utviklingssamarbeidet med Sri Lanka er i stor grad rettet inn mot aktiviteter som kan bidra til å fremme varig og stabil fred, og som støtter opp om Norges rolle som tilrettelegger i fredsprosessen.

Norge har bidratt til å fremme økt forståelse blant etniske grupper for fredelig sameksistens og forsoning gjennom støtte til bevisstgjøring, mobilisering av befolkningsgrupper og journalistutdanning. Som følge av den vedvarende våpenhvilen var det mulig å igangsette rehabiliteringstiltak og gjenoppbygging i de konfliktrammede områdene i nord og øst i samarbeid med andre bistandsgivere. Det er gitt støtte til å rydde et område på ca. 554 300 m2 for miner. Dette har muliggjort tilbakeflytting av internflyktninger og sees på som viktig for å styrke i fredsprosessen.

Som ledd i å øke forståelsen mellom de ulike, etniske gruppene, finansierte Norge flerkulturelle konserter i Colombo og Kandy. Både musikken og musikerne representerte de ulike, etniske gruppene i landet.

I det konfliktrammede området i Batticaloa, øst i Sri Lanka, ble det bygget 55 km vei. Dette gjorde bedre transport bl.a. av landbruksprodukter mulig. Et norskstøttet prosjekt bidro til at 18 innsjøer og syv kanaler ble rehabilitert i Jaffna i nord. Dette har bl.a. bidratt til å sikre drikkevannet i området.

Kvinner i Sri Lanka har i høyere grad enn andre land i regionen oppnådd likestilling, både kulturelt og i forhold til lovverket. Kvinner er fremdeles sterkt underrepresentert i politiske organer, men er i økende grad representer i ledelsen av private firmaer og innen bankvirksomhet. Norge støtter en rekke organisasjoner som arbeider med kvinners rettigheter, også innenfor fred- og forsoningsarbeid (inkludert oppfølging av FN-resolusjon 1325 om kvinner, fred og sikkerhet).

Økonomisk utvikling

Økonomisk utvikling er definert som ett av to prioriterte områder for norsk utviklingssamarbeid med Sri Lanka. Målet for støtten er å bidra til Sri Lankas nasjonale mål for økonomisk utvikling, gjennom støtte til næringsutvikling i fattige regioner med målsetting om å skape økt sysselsetting som kan bidra til vekst og stabilitet. Støtten består av bistand til utvikling av rammebetingelsene for økonomisk utvikling, kapasitetsoppbygning av små og mellomstore bedrifter og forbedring og utbygging av infrastruktur. Innsatsen består bl.a. av bistand til utnyttelse av mer effektive og miljøvennlige produksjonsmetoder, standardisering, kompetanseheving av handelskamre og interesseorganisasjoner og elektrisitetsforsyning i nord og øst. Distriktsutviklingsprogrammer med mikrokredittkomponenter og yrkesopplæring er også sentrale innsatsområder i arbeidet med økonomisk utvikling.

Norge gir også støtte til et Matchmaking program, som har som formål å fremme samarbeid mellom norske og srilankesiske bedrifter. Det har vært inngått om lag 52 langsiktige kommersielle samarbeidsavtaler siden 1994 hvorav 32 fortsatt er operative.

Sri Lanka var største mottaker av Norges ekstraordinære bistand til nødhjelp og rehabilitering etter tsunamien, og mottok til sammen omlag NOK 370 millioner. Støtten gikk særlig til nødhjelp og gjenoppbygging av fiskerisektoren, etablering av sysselsettingstiltak, bygging av hus og rehabilitering av skoler.

(Oppdatert november 2006)

Lenker:

Norges ambassade

Sri Lankas ambassade i Oslo

World Fact Book: Sri Lanka

Sri Lankas regjering

www.peaceinsrilanka.org

www.tamilnet.com

www.lankapage.com

South Asian Media Net: Sri Lanka

Senter for Politiske Alternaltiv, Colombo: www.cpalanka.org/

Verdensbankens sider for Sri Lanka