30 000 mennesker har sosialhjelp som sin hovedinntektskilde og mottar stønaden mer enn seks måneder i løpet av et år.  Det er alt for mange.
-Kvalifiseringsprogrammet skal gi nye muligheter til de som i dagens system blir avhengige av økonomisk sosialhjelp, og er regjeringens viktigste nysatsing for å bekjempe fattigdom, sier arbeids- og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen.

Lovbestemmelsene for programmet trer i kraft 1. november 2007. I 2007 vil kommuner med NAV-kontor få tildelt til sammen 50 millioner kroner. I 2008 foreslår regjeringen 230 millioner kroner til dekning av kommunenes ekstrautgifter ved programmet. Tilbudet blir landsomfattende når alle kommuner har etablert NAV-kontor innen utgangen av 2009.

Kvalifiseringsprogrammet er et tilbud til mennesker som faller mellom arbeid og trygd. De greier ikke delta i arbeidslivet, men har heller ingen medisinsk diagnose som gir rett til trygd. Kvalifiseringsprogrammet vil sammen med økonomisk sosialhjelp bli en del av det samlede tilbudet ved NAV-kontorene. Kvalifiseringsprogrammet gir både rettigheter og plikter for den enkelte.
Det innebærer at personer som til nå har vært avhengige av økonomisk sosialhjelp, som er ment som en kortvarig ytelse i en vanskelig situasjon, på en helt annen måte enn tidligere får tilgang til det samlede virkemiddelapparatet i arbeids- og velferdsforvaltningen.

– Kvalifiseringsprogrammet skal bestå av tiltak som støtter opp under og forbereder overgangen til arbeid. Regjeringen har tro på at de fleste mennesker har et potensial i seg til å klare en vanlig jobb gjennom god og riktig oppfølging. Men vi må ikke glemme de som ikke lykkes i å nå målet om arbeid. Mennesker som ikke greier å stå i jobb bør raskest mulig vurderes med sikte på å komme over på en permanent trygdeytelse. Deltakelse på kvalifiseringsprogrammet vil kunne bidra til en slik avklaring, sier statsråden.

Deltakere på kvalifiseringsprogrammet får rett til en kvalifiseringsstønad på 2 ganger folketrygdens grunnbeløp, dvs. om lag 133 600 kroner per år med dagens satser. Personer under 25 år får to tredeler av dette. I tillegg gis det barnetillegg på samme måte som ved attførings- og rehabiliteringspenger, dvs. om lag 7 000 kroner per barn per år. Videre vil deltakerne kunne få bostøtte fra Husbanken.

Kommunene tildeles midler til ordinær drift av programmet f.o.m. kvartalet etter at det er etablert NAV-kontor. I tillegg tildeles det midler tilsvarende ett kvartals drift til forberedelser. Vedlagt følger en oversikt over hvilke kommuner som etter planen skal ha etablert NAV-kontor innen utgangen av 2007, og hvilke beløp de vil bli tildelt i inneværende år.

Oversikt over kommuner som etablerer NAV-kontor i 2007