Konkurransetilsynet har vurdert om forbudet mot bonusprogrammer i norsk luftfart bør mykes opp. Evaluering ble nylig overlevert Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet (FAD), som nå sender tilsynets anbefaling ut på høring.

Bakgrunnen for utredningen var utviklingen i markedet for innenriks luftfart og innføringen av ulike fordelsprogrammer. De senere årene har Norwegian tatt markedsandeler fra SAS, og selskapene er i dag tilnærmet like store på mange av rutene. Samtidig har begge selskapene innført fordelsprogrammer som SAS Credits og Norwegian Reward.

Konkurransetilsynets vurdering er at bonusprogrammer i luftfarten fungerer negativt for konkurransen. Slike programmer gjør det dyrere for kunden å velge et konkurrerende selskap slik at kundene blir ”låst inne” hos sitt opprinnelige selskap. Dette fører til at pris får mindre betydning, redusert konkurranse og dermed økte priser på flyreiser. Bonusprogram kan også gjøre det vanskeligere å etablere seg for nye aktører.

Tilsynet finner at det særlig på de små og mellomstore rutene er fare for betydelig svekket konkurranse. Men de tre rutene mellom Gardermoen  – Værnes,  Gardermoen - Flesland og Gardermoen – Sola, skiller seg ut fra de øvrige ved at de har et vesentlig høyere antall passasjer, noe som gir grunnlag for betydelig flere avganger.

Konkurransetilsynet anbefaling er at bonusforbudet opprettholdes slik det er i dag, men at det gis et unntak for de tre ovennevnte strekningene. Her er det ikke nødvendig med et forbud for å opprettholde konkurransen.

FAD har sendt rapporten fra Konkurransetilsynet på offentlig høring med frist onsdag 16. mai 2012. Anbefalingen fra tilsynet vil sammen med høringsinnspillene danne grunnlaget for å vurdere om forbudet mot bonusprogrammer i norsk luftfart bør videreføres som det er, endres eller oppheves.