Sjømannskirken i Singapore med havna i bakgrunnen. Herpå høyden har kirka ligget siden 1977. (Jostein Danielsen)

Kirkeminister Rigmor Aasrud var nylig på besøk og daglig leder ved Sjømannskirken Martin Jansvik kunne peke og forklare. Sjøutsikten er borte og erstattet av en skog av kraner så langt øyet kan se. Sammen skuet prest og minister utover havna, verdens fjerde største målt i antall containere som tas i mot, og skipes ut. Og selv om antall anløp er mangedoblet  blir ikke sjøfolkene lenge i land. Hver båt ligger kun kort tid i havn, før ferden går videre til neste havn med nye containere.

I dag er det er ikke først og fremst sjømenn, men fastboende nordmenn og skandinaver som søker havn i kirka. Om lag 2000 nordmenn bor i dag i Singapore. Singapore er blitt en viktig node for vestlige teknologiintensive virksomheter som retter seg mot det asiatiske markedet og for asiatiske som søker europeiske markeder. Mange nordmenn er sysselsatt i IKT-tunge næringer som finans og maritim sektor i denne asiatiske teknologihuben.

I følge sjømannsprest Eva Marie Jansvik er halvparten av nordmennene i Singapore hjemmeværende og langt hjemmefra. Mange har barn. For dem er kirken en viktig møteplass i hverdagen, et sted der barna kan leke sammen, der språket kan holdes ved like og kulturen pleies. Selv om det i dag er betydelig færre norske sjøfolk på havene, så forsøker Sjømannskirka å besøke alle norske sjøfolk som er innom havnen i Singapore. Kirken er også på plass idet nordmenn og svensker trenger hjelp og støtte, blant annet i form av sykebesøk, fengselsbesøk og ved andre større eller mindre kriser. - Det viktigste for meg er å være tilstede for folk, være en samtalepartner der det trengs, når det trengs, sier Eva Marie.

- Sjømannskirken er ikke bare forkynnelse, men viktig sosialt arbeid. Det er godt å ha noen å lene seg til når livet er vanskelig. Dere gjør et viktig sosialt arbeid. For mange er sjømannskirken deres andre hjem, sa kirkeministeren til de ansatte.

Ved siden av kirkelige handlinger som gudstjenester, dåp og konfirmasjonsarbeid, arrangerer kirken i Singapore en rekke aktiviteter. Hver uke inviterer kirken blant annet til lekegrupper, kor, barneklubb, businesslunch, basargruppe og grillkveld. Studenter inviteres månedlig til studentmiddag hvor de blir servert norsk og svensk sikringskost. Og kokkekunsten er det ingen ting å si på. Den norske delegasjonen ble tatt godt hånd om med bacalao og tradisjonen ved sjømannskirkene tro, hjemmelagde vafler.

Mastene tegner seg som skygger mot nattehimmelen i det statsråden og hennes følge skal ta farvel. Det minner igjen om den norske tilstedeværelsen i byen. For mens sjøfarten representerte Norge på søttitallet da Sjømannskirken flyttet opp i åsen over havnen, er norske aktører i dag viktige leverandører av teknologi til offshoreindustrien, til den maritime sektoren  og til driften av havna i byen. Slik er masteskogen et bilde på at norske maritime interesser og tilstedeværelse har endret seg med tiden. Og sjømannskirken med den.