Av kommunikasjonsrådgiver Lars Magne Hovtun, Forsvarsdepartementet


Kommandørkaptein Steve Olsen, sjef for KV Nord, forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen og flaggkommandør Arild Skram, sjef for Kystvakten.

– Det skal ikke være tvil om at Kystvakten er en avdeling regjeringen prioriterer høyt. Spesielt i forhold til den viktige tilstedeværelsen de har i våre nordområder, men også som den viktig ressursen de er langs hele den norske kysten, sier forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen.
Mandag besøkte hun Kystvaktens base på Sortland, der hun fikk en grundig orientering om Kystvaktens situasjon. Sentralt var den siste tidens medieoppslag, som har meldt at Kystvakten må redusere sin aktivitet.

Avblåser krise
– Det er ikke tvil om at Kystvakten vil ha færre skip på havet i en periode med utskiftninger i 2008, sier flaggkommandør Arild Skram, sjef for Kystvakten.
Han er glad forsvarsministeren kom til Sortland for å få en grundig orientering om saken. Men at situasjonen er så mørk som det i det siste har fremkommet i media, er han imidlertid uenig i.
– Kystvaktens fartøyer gjennomførte forrige år hele 1750 inspeksjoner. De ga 234 advarsler, og avslørte 45 regelbrudd, sier Skram, og fortsetter:
– Vi løser altså oppdrag hver dag, året rundt. Selv om det blir litt redusert aktivitet, vil vi selvsagt fortsette å være tilstede. Dette er ingen krise, selv om vi nå har en del utfordringer å løse, understreker han.

– Verdens beste kystvakt
Kystvakten går for tiden gjennom en omfattende modernisering. Gamle kystvaktfartøy skal fases ut, og nye skal ut i tjeneste.
– De nye fartøyene vil ha en helt annen kapasitet og operasjonsradius enn de gamle fartøyene. Men til gjengjeld er de dyrere å drifte. I tillegg fases en del båter ut før de nye kommer. Det gjør at det i en overgangsperiode vil være lavere aktivitet, sier Skram.
I løpet av få år vil nesten hele flåten av kystvaktskip byttes ut. Når moderniseringen er ferdig vil ingen av Kystvaktens fartøy, med unntak av de tre helikopterbærende fartøyene i Nordkapp-klassen, være eldre enn ti år.
– Når alle de nye fartøyene er på plass, med hurtige lettbåter og nye NH-90 helikopter, da vil Norge ha en av verdens beste kystvakter, slår Skram fast.

Budsjettvinner
– Vi har økt Kystvaktens budsjett hvert år siden denne regjeringen overtok. I forsvarsbudsjettet er de faktisk en budsjettvinner. Men når de skal bytte til med moderne fartøy, som til tross for at de er mer effektive og moderne også er dyrere å drifte, ser jeg at de får en del utfordringer, sier Strøm-Erichsen.
– Nå skal vi gå grundig gjennom saken, og ha fokus på Kystvakten tiden fremover, avslutter Strøm-Erichsen.