Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen og direktør for EDA, Alexander Weis (Foto: The Council of the European Union)

Mandag 26. mai markerte forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen og direktøren for European Defence Agency (EDA), Alexander Weis dette med en felles pressekonferanse i Brussel.

Avtalen betyr at Norge fra 1. oktober 2008 slutter seg til EUs "Code of Conduct on Defence Procurement", et frivillig og ikke-bindende regime for forsvarsvarsanskaffelser. Dette handelsregimet innebærer at forsvarsanskaffelser med en verdi over 1 million euro skal konkurranseutsettes på gjensidig grunnlag. Koden skal fremme lik konkurranse og på sikt skape et mer konkurransedyktig europeisk marked for forsvarsmateriell.

- Avtalen er viktig både for norsk forsvarsindustri, som får tilgang til et stort europeisk marked, og for Forsvaret og Forsvarsdepartementet som på denne måten kan få mer materiell ut av hver krone, understreker Anne-Grete Strøm-Erichsen. 

Det norske forsvarsmarkedet er i dag ett av Europas mest konkurranseutsatte. Norsk industri er konkurransedyktig innenfor sine områder og slik sett godt rustet for å tre inn i koderegimet. Gjennom avtalen som nå er inngått vil norsk forsvarsindustri få tilgang til EU-landenes markeder på lik linje med disse landenes egen industri. Dette er et marked som tidligere i stor grad var lukket.

Regimet har vært fullt operativt i ett år i disse dager. I løpet av 2007 ble det inngått 60 kontrakter med en verdi av over 600 millioner euro under regimet, hvorav 16 var grenseoverskridende kontrakter. Handelsregimet mangler formelle sanksjonsmekanismer, men bygger på medlemsnasjonenes gjensidige forventninger om at alle følger opp initiativene i rammeavtalen. Deltagende nasjoner står selv fritt i når som helst å trekke seg fra samarbeidet.