Latvia har tidligere fått feltvogner fra Norge. Denne er i bruk hos spesialstyrkene
Latvia har tidligere fått feltvogner fra Norge. Denne er i bruk hos spesialstyrkene. (Forsvarsdepartementet)

Utstyret er overskuddsmateriell som Norge ikke lenger har bruk for.

- Norge og Latvia har jobbet tett sammen de siste årene, og det beste eksempelet er PRTet vi har drevet sammen i Faryab-provinsen i Afghanistan. Latvia har stilt opp til tross for landets krevende situasjon med økonomiske nedgangstider. Vi er takknemlige for støtten, og ønsker å gi dem noe de har bruk for i forsvaret av Latvia, sier forsvarsminister Espen Barth Eide.

Forsvarsministrene Espen Barth Eide og Artis Pabriks med en hjelm
(Forsvarsdepartementet, Latvia)

Verdien på den personlige utrustningen er anslått til rundt 7 millioner norske kroner. Det dreier seg om personlig bekledning og utrustning som to tusen stridsvester, to tusen splintvester og rundt 5300 kevelarhjelmer. I tillegg doneres to RHIBer og påhengsmotorer, til en verdi av rundt en million kroner. På et senere tidspunkt har Norge planlagt å donere 134 Scania lastevogner, åtte bergingsvogner og tolv terrenggående ambulanser, til en verdi av rundt 20 millioner kroner.

- NATO legger nå stor vekt på såkalt smart defence, det vil si at landene skal samarbeide over landegrensene for å få mest mulig ut av ressursene alliansen bruker på forsvar. Å donere materiell vi selv ikke trenger til et alliert land er også en form for smart defence, sier Eide.

Forsvarsministrene ved blomsterseremoni i Riga
Forsvarsministrene ved blomsterseremoni i Riga (Forsvarsdepartementet)

Samarbeid i operasjoner
Forsvarsministeren er på besøk i Latvia 14.-15. september, og har bilaterale samtaler med sin latviske kollega Artis Pabriks. I tillegg til materielldonasjonen snakker forsvarsministrene blant annet om mulighetene for samarbeid i årene fremover, for eksempel i FN-operasjoner.

- Vi ønsker å fortsette det gode samarbeidet med Latvia, gjerne ute i en internasjonal operasjon, sier Espen Barth Eide.

Sikkerhetspolitisk konferanse
Espen Barth Eide deltar også på den sikkerhetspolitiske konferansen Riga Conference. Der vil han delta i et panel som skal diskutere NATO etter Chicago-toppmøtet, sammen med blant annet forsvarsministerne fra Latvia og Italia.

Les mer om konferansen her:  http://www.rigaconference.lv/
Innlegg/debatter streames på konferansens nettside.

Se flere bilder her: http://www.mod.gov.lv/Papildriki/NewFotoGalerija/2012/09/14-03.aspx