Statssekretæren møtte toppsjef for F-35-programmet i Lockheed Martin

Toppsjef for F-35-programmet, Tom Burbage, forsikret statssekretæren om at fremdriften i programmet er god og at de ligger foran skjemaet når det gjelder testflygningen. Justeringene i det amerikanske forsvarsbudsjettet legger stor vekt på å sikre en vellykket utvikling og testing av flyet før Norge planlegger å gjennomføre sin hovedanskaffelse.

- Norge har klare forventinger til en industriell retur i forbindelse med kjøp av amerikanske jagerfly. Så langt er vi ikke i mål, men Tom Burbage presenterte noen gode nyheter i dag, sa statssekretær Ingebrigtsen.

Det ble lagt frem nye muligheter på om lag 1,5 mrd. norske kroner som vil kunne involvere både Kongsberg Defence & Aerospace og AIM Norway.

Norsk industri fikk muligheten til å drøfte videre utvikling av industrisamarbeidet inn mot F-35. Konserndirektørene Harald Ånnestad (Kongsberg Defence Systems) og Edgar Fossheim (Nammo) understreket viktigheten av at de norskutviklede systemene Joint Strike Missile og APEX-ammunisjon blir tilgjengelige for alle F-35 partnerland.
- Det er helt klart viktig for arbeidsplassene på Kongsberg, Raufoss, Arendal og Kjeller at vi får til et godt industrisamarbeid med Lockheed Martin, sa statssekretær Roger Ingebrigtsen.

Lockheed Martin bekreftet at de vil fortsette det videre arbeidet med å forbedre industriplanen ytterligere. Toppsjefen, Tom Burbage, understreket at selskapet har en langsiktig horisont over hele flyets produksjonstid, de neste 25-30 år, for involvering av norsk industri.

Industrisamarbeidet blant partnernasjonene har fra starten av vært basert på prinsippet om «best value» der industrien og forsknings- og utviklingsmiljøene i nasjonene må konkurrere om oppdrag i prosjektet. Gjennom den norske deltakelsen i utviklingsfasen har norsk industri kunnet inngå kontrakter om deleproduksjon til en verdi av om lag 2 mrd. kroner (346 mill. US dollar) før Norge har signert kontrakt om kjøp av fly. Totalt har Lockheed Martin og motorprodusenten Pratt & Whitney presentert industrielle muligheter til en samlet verdi av 6 mrd. USD.

Under besøket signerte Lockheed Martin og AIM Norway en egen MoU for å kunne utvikle samarbeidet mellom de to selskapene. Direktør Jan Bjurgren i AIM Norway sa at dette var den første samarbeidsavtalen som det nye foretaket inngår og det var viktig å få dette til mot Lockheed Martin, spesielt når det gjelder å skape grunnlag for norsk industrideltakelse i understøttelsen av F-35.