Fritaksmetoden for aksjeinntekter mv. i selskapssektoren er ment å sikre at samme inntekt ikke skattlegges flere ganger i en eierkjede av selskaper (kjedebeskatning). Normalt vil overskudd opptjent i ett selskap bli skattlagt i dette selskapet, før hele eller deler av det skattlagte overskuddet deles ut til eierne av selskapet som utbytte. Alternativt kan det skattlagte overskuddet holdes tilbake i selskapet slik at verdien av andelene i selskapet øker, og eierne kan oppnå gevinst ved realisasjon av andelene. Fritaksmetoden sikrer at slike utbytter og gevinster, som skriver seg fra skattlagt overskudd, eller forventning om slike overskudd i fremtiden, ikke skattlegges på nytt hos eierne av andelene.

Forutsetningen for fritaksmetoden er med andre ord at den inntekten som fritas fra beskatning allerede har vært, eller vil bli skattlagt som overskudd. For andeler i boligselskap (borettslag og boligaksjeselskap) vil denne forutsetningen normalt ikke være oppfylt. Den vesentligste del av verdiendringer på andeler i boligselskaper skyldes normalt den alminnelige prisutviklingen på boligmarkedet, og i mindre grad om driften av boligselskapet går med overskudd eller ikke. Det at slike andeler likevel er omfattet av fritaksmetoden etter gjeldende regler, er et utilsiktet utslag av at fritaksmetodens anvendelsesområde er generelt utformet.

Departementet foreslår derfor nå å avgrense fritaksmetodens anvendelsesområde mot slike andeler i boligselskaper. Dette vil medføre en prinsipielt riktigere skattemessig behandling av slike gevinster. Det vil også gjøre det mindre interessant for investorer å spekulere i kjøp og salg av andeler i boligselskaper.