Kongen i statsråd har i dag vedtatt nytt regelverk for å forebygge utbrudd av Legionella. Forskrift om miljørettet helsevern får et nytt kapittel med krav for å hindre spredning av Legionella. Det er også foretatt noen endringer i forskrift for badeanlegg, bassengbad og badstu.

Endringene trer i kraft 1. januar 2008. 

Legionellautbruddet i Østfold forsommeren 2005, der 10 personer døde, avdekket mangelfull kjennskap til regelverket for innretninger som kan spre Legionella. Mange virksomheter hadde for dårlige rutiner for kontroll og vedlikehold, og liten kunnskap om smittekilder og smittefare. I kommunene har det vært usikkerhet om hvilken aktivitetsplikt de hadde overfor meldepliktige virksomheter som for eksempel kjøletårn. Det er derfor grunn til å tro at mange kommuner ikke hadde gjennomført tilsyn med slike innretninger.

I etterkant av utbruddet fastsatte Sosial- og helsedirektoratet en midlertidig forskrift med tiltak for å hindre overføring av Legionella via aerosol. Forskriften ble utarbeidet på kort tid, uten høring, for å begrense smittefaren så raskt som mulig. Samtidig satte Helse- og omsorgsdepartementet i gang arbeidet med en grundig gjennomgang av gjeldende regelverk og tilsynsordning.

De forskriftsendringene som i dag er fastsatt, stiller nærmere krav til forsvarlig drift og regelmessig ettersyn av innretninger som kan spre Legionella via aerosol. Slike innretninger er blant annet kjøletårn, luftskrubbere, faste og mobile vaskeanlegg, dusjanlegg, VVS-anlegg i sameier og borettslag, klimaanlegg med luftfukting, innendørs befuktningsanlegg og innendørs fontener. Forskrift for badeanlegg, bassengbad og badstu har også blitt endret slik at det stilles nærmere krav til dusjanlegg som er tilknyttet badeanlegg, og boblebad som er tilgjengelige for allmennheten.

Virksomheter som har kjøletårn og luftskrubbere, og boblebad som er tilgjengelige for allmennheten skal melde til kommunen. Virksomheter som har sendt slik melding etter den midlertidige forskriften behøver ikke sende ny melding, med mindre det er foretatt vesentlige endringer eller utvidelser.

Endringene trer i kraft 1. januar 2008. Samtidig oppheves midlertidig forskrift 12. juli 2005 nr. 812 om tiltak for å hindre spredning av Legionella via aerosol.

Helse- og omsorgsdepartementet arbeider med en endring av kommunehelsetjenesteloven for å innføre en inspeksjonsordning der en akkreditert tredjepart gjennomgår og kontrollerer virksomheter med kjøletårn og luftskrubbere. Inspeksjonsordningen vil komme i tillegg til det kommunale tilsynet.