Arbeid mot tobakk - mye å lære av New York

Statssekretær Ragnhild Mathisen besøkte nylig New York for å lære hvordan tobakksarbeidet har vært drevet i byen. Andelen røykere i New York er nå på 15,8 prosent. Det er om lag halvparten av gjennomsnittet for Norge – som er 30 prosent.

Andelen røykere i New York holdt seg på over 21 prosent i en tiårsperiode fra 1993 til 2002. Byen satte da inn en offensiv med kraftig økning i tobakksavgiftene, utdeling av gratis nikotintyggegummi og plaster og en rekke hardtslående massemediakampanjer som ble gjentatt over lang tid. Dette førte til at andelen røykere falt med om lag seks prosentpoeng til 15,8 % i 2009.

-Dette viser at vi også kan bli enda bedre i vårt arbeid mot tobakk her i Norge, sier statssekretær Ragnhild Mathisen i Helse- og omsorgsdepartementet.

-Vi kan ikke slå oss til ro med at 30 prosent av den norske befolkningen røyker daglig eller av og til. Tobakk er fortsatt den viktigste enkeltårsaken til sykdom og død i Norge som det kan gjøres noe med. Bruk av tobakk fører til en rekke alvorlige sykdommer som kreft og hjerte- karsykdommer og kols. I forbindelse med den nye tobakkstrategien som vi skal legge fram i løpet av 2011, vil vi ta med oss erfaringene fra hvordan tobakksarbeidet har vært drevet i New York og i andre land og steder som har kommet lengre enn oss i dette arbeidet slik at også vi kan få til en ytterligere reduksjon av tobakkskadene i Norge.

I tillegg til å studere tobakksarbeidet i New York hadde statssekretær Mathisen også møte med FN-delegasjonen for å diskutere forberedelsene til høynivåmøtet om ikke-smittsomme sykdommer som vil finne sted i FN i september i år.

Bildetekst: Statssekretær Ragnhild Mathisen og helsekommissæren i NY City, Thomas Farley.