Rundt 20 prosent av barn og unge i Norge har astma. Det har vært en jevn økning i forekomsten av denne sykdommen de siste 40 årene.

- Regjeringen vil gjøre det den kan for å stanse økningen av disse sykdommene. Vi vet at mange lever med helt unødvendige plager som gir den enkelte pasient, pårørende og samfunnet for øvrig, uforholdsmessige belastninger. Astma og allergisykdommer kan ofte behandles slik at normal livskvalitet kan opprettholdes. Det er behov for å snu den negative utviklingen og sikre at de som lever med disse sykdommene kan leve best mulig. Det å få stilt diagnosen så tidlig som mulig er svært viktig for å få medisiner og riktig behandling. Det skaper også trygghet, sier helse- og omsorgsminister Sylvia Brustad.


Regjeringen ønsker med denne strategien:
- å forebygge astma og allergisykdommer med aktiv kunnskap om ernæring, livsstil og miljø, og sørge for at hensynet til astma og allergi ivaretas i andre sektorer
- å sikre en tidlig og korrekt diagnostisering, behandling, oppfølging, opplæring og rehabilitering
- å bidra til ny kunnskap om årsakene til disse sykdommene, og hvilke forhold i miljøet som kan spille inn.

Koordinering og samhandling er viktige stikkord for å lykkes med denne strategien. Strategien er et redskap for å bedre styrking og koordinering innen både helsetjenesten og i andre sektorer. Helsedirektoratet skal opprette en egen koordineringsgruppe som skal følge opp strategien.

Astma forekommer nå hos ca 20 prosent av barn og unge i Norge, og hos ca 8 prosent av alle voksne. Resultater fra den store barneastmastudien ved Ullevål Universitetssykehus HF (2006) som fulgte nærmere 1000 barn fra fødsel frem til ti år viser at 20,2 prosent av barna har eller har hatt astma i løpet av de ti første leveårene.  Bortsett fra at arvelig disponering synes å bidra, vet vi for lite om hvorfor så mange får astma og allergi.

Nasjonal strategi for forebygging og behandling av astma- og allergisykdommer 2008-2012.