Statssekretær Kristin Bergersen møtte tirsdag 14. mai Litauens justisminister, Juozas Bernatonis. De diskuterte blant annet soningsoverføringsavtalen mellom Norge og Litauen. Nasjonalforsamlingen i Litauen må ratifisere avtalen for at den skal tre i kraft. Justisminister Bernatonis var svært positiv til Norges støtte til kriminalomsorgen i Litauen, og lovte å sette fart i prosessen med ratifisering av overføringsavtalen.

– Dette er viktig for oss også. Vi har en voksende andel utenlandske innsatte. Det ligger på en tredel i dag. Vi tror det aller beste er at de får sone i hjemlandet, sier statssekretæren.

Møtet med Bernatonis skjedde i forbindelse med den offisielle åpningsseremonien av EØS-finansieringsordningen «Correctional services including non-custodial sanctions» i Vilnius. Gjennom finansieringsordningen bidrar Norge med nærmere 60 millioner kroner til bedre soningsforhold i Litauen. Blant annet skal rusmisbrukere få tilbud om behandling i fengsel, mødre med barn skal få bedre forhold og det skal bygges klasserom slik at mindreårige kan få skolegang.

–Vi overfører noe av det vi har brukt. Det gjelder alternativer til fengsel, som åpen soning og elektronisk kontroll. Litauen har utfordringer med en stor fengselsbefolkning, sier statssekretær Kristin Bergersen.

Gjennom EØS og Norway Grants, bidrar Norge, Island og Liechtenstein til å redusere sosiale og økonomiske forskjeller i Europa samt å styrke bilaterale forhold til 15 land i Sentral- og Sør-Europa. Det langsiktige målet for samarbeidet mellom Norge og mottakerlandene innenfor kriminalomsorgen er å bidra til en utvikling av kriminalomsorgen som samsvarer med relevante internasjonale menneskerettighetsstandarder. Man vil møte utfordringene knyttet til en økning i fangebefolkningen, etterstrebe økt bruk av alternative straffereaksjoner, bidra til økt fokus på utsatte grupper i fengsel samt å heve kompetansen til både innsatte og ansatte.