Bilde av Sør-Afrikas flaggStatsråd Tora Aasland vil delta under statsbesøket til Sør-Afrika 23.-27. november. Kunnskapsdepartementet er ansvarlig for to seminarer om høyere utdanning og forskning som skal diskutere fremtidig samarbeid mellom Norge og Sør-Afrika.

Samarbeidet innen forskning og høyere utdanning med Sør-Afrika har røtter tilbake til den norske støtten til sørafrikanske studenter og universitetsbaserte organisasjoners motstand mot apartheidregimet. I løpet av årene har dette resultert i et aktivt akademisk nettverk både på individuelt og institusjonsnivå.

Det ble inngått en bilateral forsknings- og teknologiavtale mellom Norge og Sør-Afrika i 2002. Denne avtalen blir nå revitalisert.

På seminarene under statsbesøket vil man diskutere den nye fasen man går inn i når  utviklingssamarbeidet med Sør-Afrika legges om og det eksisterende Norad-programmet avsluttes i 2010.

Sentrale spørsmål er hvordan videre samarbeid skal organiseres og finansieres, og hvilke fagområder det er ønskelig å prioritere.  

En felles arbeidsgruppe har peilet ut følgende hovedtema:

  • klima
  • miljø og energi
  • medisin og helse

Seminarene 26.- og 27. november inngår i det offisielle programmet for statsbesøket og kongeparet deltar under åpningen.

Deltakerne er forskere og representanter fra forskningsinstitusjoner, forskningsfinansierende institusjoner og berørte departementer i begge land.
Flere av ekspertene på aktuelle fagområder har erfaring fra samarbeidsprosjekter mellom Norge og Sør-Afrika.

Fra norsk side har det vært stor interesse for å delta på seminarene. Foruten representanter fra Kunnskapsdepartementet og Miljøverndepartementet, Norges forskningsråd og Norad deltar Norsk Polarinstitutt , Nansensenteret, Norsk institutt for by- og regionforskning (NIBR), CICERO - Senter for klimaforskning, Havforskningsinstituttet, Norsk institutt for naturforskning, Bjerknes-senteret, Universitetet i Bergen og Universitetet i Oslo. 

Seminaret omfatter også tematiske arbeidsgrupper om høyere utdanning, helse og miljø og klimaendringer. Her skal deltakerne diskutere prioriterte områder for forskningssamartbeid og mulige tema for studentutveksling. 

Kongeparet vil besøke en helseklinikk i Cape Town, som samarbeider om tuberkuloseforskning med Stellenbosch Universitet, der norske forskere fra Universitetet i Bergen er involvert.