Sektorprinsippet for forskning innebærer at alle departementer har ansvar for forskning om og for sin sektor eller politiske ansvarsområde. Utdannings- og forskningsdepartementet (UFD) mener at en forskningsstrategi kan være et hjelpemiddel for departementene i arbeidet med forskningsspørsmål. En forskningsstrategi kan bidra til at departementene blir mer bevisst sitt ansvar for forskning. Den vil også kunne bidra til at departementene i større grad vil legge en felles holdning til grunn for hvordan forskning kan brukes som et virkemiddel for å nå politiske målsettinger.

Flere departementer har i løpet av de siste ti årene utarbeidet egne forskningsstrategier. Det er knyttet en del usikkerhet til hvilken type dokument en slik forskningsstrategi skal være. Dette henger blant annet sammen med at departementene er ulike når det gjelder forskningsspørsmål. Det varierer hvilken betydning forskning har som virkemiddel og departementene har ulike tradisjoner og styringskultur på området. Arbeidet med en forskningsstrategi må ta utgangspunkt i departementenes egne behov og ståsted. Denne veilederen er ingen mal eller oppskrift på en forskningsstrategi, men er ment å være et hjelpemiddel for departementene i dette arbeidet. Veilederen er utarbeidet av UFD 1Det ble opprettet en egen arbeidsgruppe for arbeidet. Arbeidsgruppen har hatt følgende medlemmer: Live Haaland (leder), Kjetil Måseide og Morten Størseth, UFD, Hjørdis Møller Sandborg, HOD, Nora Emilie Østberg, BFD, Sigve Nordrum, FKD, Viggo Lindahl, MD og Wenche Østrem, LMD. Tone Ibenholt, Statskonsult, har vært sekretær..

Veilederen i pdf-format