- I flere år har kommunene satset spesielt på barnehager i tillegg til omsorg. Nå ser vi at det har kommet 1800 nye årsverk i grunnskolen, og dette til tross for at det har blitt færre elever, sier kommunal- og regionalminister Magnhild Meltveit Kleppa, som dermed slår fast at det har blitt flere lærere per elev.

KOSTRA-tallene fra SSB viser en økning på 9700 flere årsverk i kommunesektoren i fjor.

Det har dessuten blitt 3000 nye årsverk innen pleie og omsorg i løpet 2008. Dette betyr til sammen 14 100 nye årsverk i perioden 2005-2008. Regjeringens mål om 10 000 nye årsverk i løpet av denne stortingsperioden er oppfylt med god margin.

Eneromsdekningen i sykehjem har økt fra 2007 til 2008 og legedekningen i kommunale institusjoner har også økt.

- Dette betyr høyere kvalitet på tjenesten og økt trygghet for beboerne, sier statsråden.

Flere barn har fått plass i barnehage. Andelen barn fra ett til fem år med barnehageplass er økt fra 84,2 prosent i 2007 til 87,1 prosent i 2008.

- Regjeringen har sørget for sterk vekst i kommunenes inntekter de siste årene. Nå ser vi resultater gjennom en betydelig aktivitetsvekst innen blant annet barnehager, pleie- og omsorg og skole, sier Kleppa.

Hun konstaterer imidlertid at et foreløpig netto driftsresultat på 0,4 prosent for kommunesektoren i fjor er lavere enn ønsket.

- 2008 var et uvanlig vanskelig år. Til tross for den sterke inntektsøkningen regjeringen har sørget for, gjør kombinasjonen av økte kostnader, høy aktivitet og tap på grunn av finanskrisen den økonomiske situasjonen vanskelig i mange kommuner. Jeg er glad vi har fått til et godt budsjett for 2009 og varslet et godt opplegg for 2010. Det styrker kommunene sin økonomiske situasjon. Jeg følger situasjonen nøye framover, sier Kleppa.

Kommunal- og regionaldepartementets pressetelefon: 22 24 25 00.