Regjeringen legger opp til å gi kommunene ansvar for å sørge for tilfredsstillende tilgang på veterinærtjenester fra 1. januar 2008. Målet med denne reformen er å styrke tilgangen på veterinærtjenester i områder med svakt næringsgrunnlag for slike tjenester. I tillegg til å videreføre veterinærvakt i kommunal regi, vil endringene som foreslås gi grunnlag for bedre veterinærdekning i distriktene.

- Dette styrker sjukdomsberedskapen og dermed mattryggheten i hele landet, sier landbruks- og matminister Terje Riis-Johansen.

På årsbasis overføres det ca. 109 millioner øremerkede kroner fra staten til kommunene i forbindelse med reformen. Etter justering for prisstigning, tilsvarer det en økning på om lag 16 mill. kroner fra 2007. Økningen vil i hovedsak gå til tiltak for å bedre veterinærdekningen i områder med lav inntjening. Pengene blir prioritert til distriktskommuner med lav dyretetthet.

Kommunene velger løsninger
Kommunene får stor frihet til å velge hvordan de løser oppgaven med å sørge for tilfredsstillende tilgang på veterinærtjenester. Det er for eksempel mulig å bruke veterinærenes kompetanse til andre oppgaver i kommunal forvaltning eller i utviklingsarbeid, eksempelvis innen næringsutvikling.