Erik Solheim var i Uruguay, Bolivia, Paraguay og Venezuela. Hovedhensikten med turen var å bidra til framgang i de kommende klimaforhandlingene i Cancun i Mexico. I tillegg opplevde han med egne øyne både årsaker og virkninger av klimaendringene.

Chatalaya var et populært vintersportsted for folk i La Paz. Nå står bare heisene igjen, og bare en liten flekk av isbre er å se. 

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim besøkte Chatalaya på 5500 meters høyde. Foto: Miljøverndepartementet.
Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim besøkte Chatalaya på 5500 meters høyde. Foto: Miljøverndepartementet.

Mange millioner mennesker får drikkevann fra isen og snøen i Andes-fjellene. De verste spådommene går ut på at breene vil smelte allerede innen 2020. Det er mye sterkere klimaeffekt i Andesfjellene enn den gjennomsnittlige temperaturøkningen. Smelter breene, vil det være katastrofe for menneskene i Andes-landene.

I møtet med presidenter og ministre i Uruguay, Bolivia, Venezuela og Paraguay sa Solheim hvor viktig det er at alle er fleksible i de kommende klimaforhandlingene. I København var det flere land i Sør-Amerika som ikke ble med på slutt-erklæringene, fordi de mente den ikke gikk langt nok. Solheim sa i samtalene at han var enig i at mange feil ble begått under forhandlingene i København.

- Men tiden er knapp. Vi må handle raskt. Alle må være fleksible. Hvis alle bare insisterer på sine primære standpunkter, er det ikke mulig å få til noen klimaavtale, sa han til blant andre Bolivias utenriksminister Davis Choquehuanca og president Evo Morales.

Overfor Uruguays miljøminister Graciela Muslera og utenriksminister Luis Almagro sa Solheim at han håper at et de progressive landene kan ta en mer ledende rolle i klimaforhandlingene.  Senere på dagen møtte Solheim Uruguays president Jose Mujica (populært klart Pepe), som uttrykte sterk bekymring for virkningene av klimaendringene. Han sa seg enig med Solheim at det er viktig at presidenter og statsministre engasjerer seg for fullt i klimaspørsmålet.

Solheim hadde et langt og varmt møte med den uruguayanske presidenten, som tilbrakte fjorten år i fengsel under diktaturet. Ti av dem uten tilgang til noe å lese.

- Hvordan klarte du å holde seg mentalt oppe i så lang tid? spurte Solheim.

- Jeg stod tidlig opp om morgenen. Jeg forestilte meg at jeg laget maskiner. Jeg studerte det lille livet i cella, maur og frosker, hvordan de overlever. Om ettermiddagen holdt jeg formen ved å gå rundt og rundt i cella, som var på to kvadratmeter. Livet er vakkert, selv under de verste forhold. Fortiden former oss. Jeg hadde ikke vært den jeg er i dag uten erfaringen i fengselet. Selv fra det dårlige kommer det noe bra, sa presidenten. Han er blitt kjent for å kle seg helt ordinært og kjøre rundt i en gammel bil. Han er en elsket mann av folket.

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim med Uruguays president, Jose Mujica. Foto: Miljøverndepartementet.
Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim med Uruguays president, Jose Mujica. Foto: Miljøverndepartementet.

I Paraguay besøkte Solheim det som tidligere var regnskog helt sør i landet. Enorme områder er ryddet de seneste 30 til 40 år ene for å gi plass hovedsakelig til soyaproduksjon. Nedhugging og brenning av regnskog står totalt for rundt 18 prosent av den menneskeskapte drivhuseffekten.

Bare lommer er igjen av regnskogen i Paraguay, og nå pågår et arbeid i regi av FN og Verdensbanken for å redde det som reddes kan. Norge støtter opp om dette arbeidet. Solheim møtte indianere som hadde mistet skogen sin til brasilianske selskaper. Nå håper de på få ordentlige hus, rent drikkevann og et arbeid å gå til.  Nylig fikk de en ny skole, og det er de fornøyd med. Et av verdens største vannkraftverk ligger like i nærheten. Nå er selskapet, Itaipu i gang med et prosjekt for gjenplanting av skog.

Indianerne sa de nå fester sin lit til president Fernando Lugo, som Solheim også møtte. Lugo har satt indianernes rettigheter og livsvilkår på dagsorden. Presidenten kjemper mot sterke krefter som vil bygge ut mer og mer av skogen, men indianerne har fått et håp i sin nye president.

Solheim hadde også møte med urfolkorganisasjonen CAPI i Paraguay som er engasjert i FNs prosjekt for bevaring av regnskogen, REDD. Paraguay er et pilotland i REDD, og indianerne var fornøyd med måten de er blitt involvert på. Det er en nå laget en plan, som skal settes ut i livet. Her skal indianernes interesser tas vare, samtidig som den siste rest av regnskogen kan bli bevart.

Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim under møtet med urfolkorganisasjonen CAPI i Paraguay. Foto: Miljøverndepartementet.
Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim under møtet med indianere sør i Paraguay. Foto: Miljøverndepartementet.