Avdelingens ansvarsområder omfatter globalt og regionalt internasjonalt samarbeid. Ansvar for miljøvernlovgivning og forvaltning av naturmiljøet på Svalbard og internasjonalt miljøvernsamarbeid i nordområdene, herunder Arktisk Råd, Barentsregionen og bilateralt samarbeid med Russland samt miljøvirkninger av radioaktiv forurensning i Norge. Etatsstyring av Norsk Polarinstitutt, samt for Sysselmannen på Svalbard og Statens Strålevern på miljøvernområdet. Koordinering og politikkutvikling innenfor miljø i nordisk samarbeid, EU/EØS, OECD, UNEP og CSD. Ansvar for miljøbistand generelt og overfor land med bilateral avtale (Sør-Afrika, Indonesia, Kina og India), EØS-finansieringsordningene, EECCA og ECE/EfE. Miljøhensyn i avtaler utenfor miljøområdet, som WTO, EFTA 3. landsavtaler og EUs indre marked, samt FAO og WIPO.
