Smeerenburgodden. Foto: Susan Barr.
Etter utgravingene i 1979-1981, ble de historiske funnene ført til Nederland til analyse og konservering. I 2002 ble det inngått avtale mellom Riksantikvaren og de ansvarlige i Nederland om at funnmaterialet skulle deles mellom de to landene og den norske delen tilbakeføres til Svalbard.
- Svalbard har nå fått tilbake den største arkeologiske samlingen av kulturminner som noensinne er funnet på Svalbard. De ansvarlige for samlingen i Nederland har vist en meget sjenerøs holdning i saken og tilbakeføringen er et eksempel til alle andre instanser som har Svalbard-materiale i sine samlinger, sier statssekretær i Miljøverndepartementet Henriette Westhrin.
Det nye magasinet i Longyearbyen sikrer at kulturminnene både blir godt bevart og blir gjort tilgjengelig for forskere og for publikum gjennom samarbeid med Svalbard Museum om utstillinger.
Under utgravingene ble både selve hvalfangststasjonen og mange hvalfangergraver avdekket. Funn av redskaper, keramikk, glass og godt bevarte klær fra dette 1600-talls hvalfangstsamfunn gjorde at deler av Svalbards historie måtte skrives om. Tidligere hadde det versert til dels sterkt overdrevne muntlige fortellinger om stedet, blant annet fra Fridtjof Nansen.
Riksantikvar Nils Marstein sier at det nye magasinet med tilhørende konserveringslaboratorier er et svært viktig tilskudd til sikringen og forvaltningen av Svalbards kulturminner. Han berømmer det gode samarbeidet med de nederlandske myndighetene om Smeerenburg-samlingen og er glad for at Tromsø Museum nå har besluttet å overføre sin samling av Svalbard-materiale til magasinet i Longyearbyen.
Pressen inviteres til markeringen i Longyearbyen tirsdag 29. november.
Kl. 10- 11.30: Svalbard Forskningspark, Longyearbyen
Pressekontakt:
Miljøvernsjef Rune Bergstrøm hos Sysselmannen, 79 02 43 05
Kontaktperson:
Avdelingsdirektør Einar Holtane, Miljøverndepartementet, tlf 41 65 01 94
