- De siste årenes erfaring med europeisk samarbeid om støtte til forskning og innovasjon i små og mellomstore bedrifter har vist at dette er en suksess, sier nærings- og handelsminister Trond Giske.

 

Trond Giske i samtale med Tatjana Koke, forsknings- og utdanningsminister fra Lativa under Eurekakonferansen i Berlin.

Giske deltar under ministermøtet for forskningssamarbeidet EUREKA, hvor Norge deltar som fullt medlem.  Ministrene fra de 39 medlemslandene møtes annethvert år for å diskutere fremtiden for EUREKA-samarbeidet.  I år holdes møtet i Berlin, hvor presidentlandet Tyskland er vert for konferansen. Det er første gang på mange år at en norsk statsråd deltar på dette ministermøtet.

- Små og mellomstore bedrifter har ofte ikke mulighet til å sette i gang større forskningsprosjekter uten støtte utenfra.  Dessuten kan de oppleve det som vanskelig å få støtte til internasjonalt forskningssamarbeid. EUREKA-samarbeidet hjelper på begge disse områdene. Særlig har Eurostars-programmet som er spesielt rettet inn mot SMB’er, vist seg å være godt egnet. Her er det bedriftene selv som legger premissene for hva det skal forskes på. I tillegg har det vist seg å være et ubyråkratisk og enkelt system for forskningstildeling, noe som ikke minst er viktig for små bedrifter. Norge vil arbeide for at enda mer av de europeiske forskningsmidlene kanaliseres til dette programmet, sier Giske.

Giske er opptatt av at satsingen på innovasjon, forskning og nyskaping må forsterkes i kjølvannet av finanskrisen.

- Forsknings- og innovasjonsaktiviteten i bedriftene må opprettholdes gjennom kriser. Det er helt avgjørende for å skape fremtidens arbeidsplasser. Særlig i slike tider ser vi betydningen av offentlige satsinger som EUREKA. Målet må være at tiltakene for å redusere budsjettunderskuddene rundt i Europa ikke rammer forskning og innovasjon. Da rammer vi det vi skal leve av i morgen, sier nærings- og handelsministeren.

Ministrene diskuterte satsingen på små og mellomstore bedrifters finansieringsproblemer og de store samfunnsutfordringene som for eksempel klima, knapphet på energi, vann og mat, helse og aldring, pandemier og sikkerhet.
- EUREKA kan bidra i arbeidet med å løse de store samfunnsutfordringene, men gjør dette best ved å styrke tildelingene der bedriftene selv foreslår prosjekter, i stedet for at regjeringene detaljstyrer hva man skal satse på, sier Giske.

EUREKA-samarbeidet gir norske bedrifter mulighet til å dra nytte av innovasjon og forskning i andre europeiske land. Norske og tyske forskningsinstitusjoner, som blant annet SINTEF og Fraunhofer har et nært samarbeid. Norsk-tysk energisamarbeid videreutvikles for tiden innenfor fornybar energi, f.eks havvind.

- Tyskland er det av de store EU-landene som investerer mest i forskning og utvikling. Tyskland arbeider systematisk både for å påvirke og for å dra full nytte av europeisk forskningssamarbeid, sier statsråden.

EUREKA stimulerer markedsorientert FoU og skal dermed styrke europeisk konkurranseevne. Hvert år igangsettes ca 200 nye EUREKA-prosjekter med et samlet budsjett på ca. 4 mrd. kroner finansiert med nasjonale bidrag. EUREKA administrerer Eurostarsprogrammet som er et samarbeid mellom EUREKA og EU for forskningsintensive små og mellomstore bedrifter. Eurostars har nå overtatt det aller meste av det norske engasjementet innenfor EUREKA. Her bidrar Norge med midler gjennom Forskningsrådet som har satt av 5 millioner EURO til Eurostars fra og med 2009. Medregnet 25 % tillegg fra Europakommisjonen blir dette ca 50 mill. pr år til norske små og mellomstore bedrifter som deltar i programmet.