Norsk støtte til mayaenes kamp mot undertrykkelse

Norge har inngått avtale om 60 millioner kroner i støtte til mayaene i Guatemala. Statssekretær Håkon A. Gulbrandsen besøkte denne uken Guatemala, hvor han også møtte fredsprisvinner og maya Rigoberta Menchu.

Tolv år etter fredsavtalen som gjorde slutt på borgerkrigen i landet og anerkjente mayaenes kultur og rettigheter, er urfolket fortsatt utsatt for en omfattende diskriminering. Store deler av mayabefolkningen i Guatemala lever i fattigdom. Underernæring er et stort problem blant barna.

- Mayabefolkningen har mange ganger gjort forsøk på motstand mot denne uakseptable situasjonen, med katastrofale konsekvenser. Vi er overbevist om at det er mulig å skape forandring uten at det oppstår krig, død og ødeleggelse. Norge vil forsøke å bidra aktivt til dette, sa Gulbrandsen under sitt besøk. 

Norges engasjement for urfolk i Guatemala har vart i 25 år. Norge vil nå bidra med 60 millioner kroner over fire år gjennom et nytt bistandsprogram som skal administreres av FN.

Innsatsen skal konsentreres om å gi barn utdanning på eget språk, gi støtte til å føre saker som gjelder urfolks rettigheter overfor rettsapparatet, og om å øke mayaenes politiske deltakelse. I Guatemalas regjering er det i dag bare én maya-minister, selv om mayaene er i flertall blant landets befolkning.

Gulbrandsen mener det å sikre mayaenes rett til jord og medbestemmelse i forbindelse med utnytting av naturressurser, også er viktig for å møte klimautfordringene.

-- Vi tror urfolk vil få større betydning de nærmeste årene. Det er avgjørende at vi klarer å bevare de tropiske skogene, vannressursene og naturen rundt oss. Mayaer og andre urfolk har ofte en særlig respekt for og kunnskap om naturen, og har mye å bidra med i kampen mot klimatrusselen og miljøproblemene, sa Gulbrandsen.

Foto: Fredsprisvinner og maya Rigoberta Menchu var til stede da en ny avtale om norsk bistand til mayaene i Guatemala ble undertegnet av statssekretær Håkon A. Gulbrandsen (SV).

Foto: Statssekretær Håkon A. Gulbrandsen møtte elever ved en skole i San Lucas Toliman i Guatemala. Mange jenter fra mayabefolkningen får ikke fullført grunnskole fordi familien ikke har råd til å sende dem hjemmefra.