Engasjement og temperatur har preget diskusjonene om ny internasjonal våpenhandelsavtale, Arms Trade Treaty (ATT), i FN i New York. I dag avsluttes det første forberedende møte som legger til rette for sluttforhandlinger om ATT i 2012. Norge arbeider for en avtale som kan forebygge brudd på internasjonal humanitærrett og menneskerettigheter gjennom at stater blir pålagt å ha strenge regler for våpenhandel. Norge arbeider for en avtale som i tillegg til å regulere internasjonal våpenhandel også vil redusere flyten av våpen til grupper og stater som bryter internasjonal humanitær rett.

- Hver dag dør 2000 mennesker av væpnet vold. Bare en avtale som forplikter stater til strenge kriterier for våpenhandel, er akseptabelt for Norge, sier statssekretær Gry Larsen.

Den norske delegasjonen til ATT-forhandlingene melder om et stort engasjement fra flere land. Tempoet på det første møtet har vært høyere enn mange forventet. Dette kan forklares ved at land som er rammet av uansvarlig og dårlig regulert våpenhandel nå har stilt klarere krav til en sterk avtale. Det forventes at neste forhandlingsrunde i februar 2011 vil preges av mer detaljert diskusjon vedrørende hva en internasjonal våpenhandelsavtale skal inneholde.

- Våpenhandelsavtalen berører temaer som er svært sensitive for mange land og mange frykter at avtalen vil hindre dem i å skaffe våpnene de trenger for å tilfredsstille sine legitime selvforsvarsbehov. Det er derfor viktig at vi holder fokus på hovedmålet, nemlig å binde avtalen til konkrete krav om at våpnene ikke brukes til brudd på menneskerettigheter, sier Gry Larsen.

FNs generalforsamling ble i fjor høst enig om et forhandlingsmandat for en våpenhandelsavtale. Mandatet legger opp til flere forhandlingsrunder de neste to årene, som avsluttes med en diplomatkonferanse i 2012. Dersom man kommer frem til enighet, vil det være første gang man vedtar en juridisk bindende avtale for regulering av konvensjonelle våpen på globalt nivå.

Det sivile samfunn har en viktig rolle å spille i prosessen frem mot en avtale. Norge mener det var uheldig at det sivile samfunn ble utestengt fra deler av møtene som fant sted i New York.