Under sitt besøk i Afghanistan møtte utenriksminister Jonas
Gahr Støre representanter for den afghanske PEN-klubben og
afghanske forfattere i Kabul 19. januar. Utenriksdepartementet har
gjennom flere år støttet den afghanske PEN-klubbens arbeid for
ytringsfrihet og forfatteres rettigheter i landet gjennom et
samarbeid med den norske PEN-klubben.
- PEN-klubben gjør et viktig arbeid
i Afghanistan, det fikk jeg bekreftet gjennom møtet med
forfatterne. Dette er modige mennesker som arbeider under
vanskelige forhold. Norge vil fortsatt støtte dette arbeidet, sier
utenriksministeren.
Representantene for den afghanske
PEN-klubben understreket at forholdene for journalister og
forfattere var blitt bedre de siste årene, men at mye gjensto.
Dette gjaldt særlig i provinsene, hvor ytringsfrihet og kritisk
tenkning blir sett på som en trussel av de lokale makthaverne.
Habibullah Rafi i den afghanske
PEN-klubben understreket at et fortsatt internasjonalt fokus på
ytringsfrihet og forfatteres situasjon i Afghanistan var
avgjørende. Han trakk særlig frem det internasjonale presset som
kom etter initiativ fra den norske PEN-klubben for å forhindre at
en domstol i Afghanistan idømte en forfatter dødsstraff.
- Det internasjonale nettverket av
PEN-klubber er avgjørende for å ivareta journalister og forfatteres
rettigheter. Dette er særlig viktig i land som Afghanistan, hvor
man skal etablere et demokrati og fri offentlig meningsbrytning
etter mange år med diktatur og undertrykkelse, sier
utenriksminister Jonas Gahr Støre. – Vi vil fortsette med å si fra
om dette i vår kontakt med afghanske myndigheter, ser
utenriksministeren.
