- Utviklingen av Barentshavet som en ny europeisk gassregion åpner store perspektiver for økonomisk og industriell utvikling i nord. Løfter vi blikket og utnytter mulighetene kan vi stå foran en ny industriepoke med stor betydning for velferd, utvikling og sysselsetting i nord, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre. 

Utenriksministeren innledet på LOs nordområdekonferanse i Bodø onsdag 24. august. Han la vekt på at vi ser konturene av betydelige industrimuligheter i nord som følge av flere utviklingstrekk: 

- Vi må våge å se fremover og se perspektivene som åpner seg. Snøhvitfeltet ble funnet i 1980, men først satt i utvikling i 2001. De siste funnene i Barentshavet gir grunn til optimisme. Funn i modne felt lenger sør bekrefter at Norge fortsatt vil være en ledende europeisk olje- og gassnasjon langt inn i dette århundret. Ny kunnskap om bruk av gass i industriell virksomhet kan gjøre gassen til et unikt råstoff for industrien i nord, tett på gasstransporten, sier Støre. 

- Delelinjen med Russland er en utenrikspolitisk merkestein. Men den rydder også veien for letevirksomhet med store perspektiver for mange næringer og arbeidsplasser i nord, sier Støre. 

- Et avgjørende forhold blir transportrutene, som nå utredes av Gassco. LNG-transporten er i gang fra Hammerfest. Men la oss våge å tenke tanken på forlengelse av det eksisterende rørnettet helt til Barentshavet. Om det gjøres funn av betydning, om utbygging vil være lønnsom, så vil Norge forlenge sin posisjon som nøkkelleverandør av gass til Europa, sier utenriksministeren. 

- Dette har spennende perspektiver for industri, sysselsetting og utvikling i nord. Men en slik utvikling har også åpenbare utenrikspolitiske perspektiver, både for vår posisjon som energileverandør til europeiske partnere, men også for samarbeidet med Russland, sier Støre. 

- En slik satsing må være lønnsom, og den må ta hensyn til strenge miljøkrav og våre klimaforpliktelser. Men vi må sammen se perspektivene som åpner seg og utrede hva de vil kreve av oss for å utnytte dem til lønnsomhet for hele samfunnet. Til den historiefortellingen trenger vi aktiv deltakelse av norsk fagbevegelse, sier Støre.