15. november 2004
Gratulerer så mye med
jubileumsdagen til Forbrukertvistutvalget. 25 år er som kjent ingen
alder, men likevel vel verdt å feire. Det er derfor hyggelig at så
mange har vist interesse forog har anledning til å være til stede
på dette jubileumsseminaret.
Tema for dagen er ”rett til å få
rett”. Kjernen i dette er at det er god forbrukerpolitikk å sørge
for at reglene som er ment å gi forbrukerne beskyttelse, faktisk
gjør det og ikke bare blir stående som fine ord i den tykke røde
lovboka! Det er et spennende program vi skal gjennom, som
både tar for seg forbrukertvistutvalget slik vi kjenner det i dag
og muligheter for forbedringer i fremtiden. Blant annet skal det
diskuteres om det bør innføres nye tvisteløsningsmodeller i
forbrukersaker. En av de mange gode ting ved jubileer er nettopp at
det gir mulighet til å stoppe opp og sette pris på det man har, men
samtidig skue framover på det som skal komme…
Som dere kjenner til, behandler
Forbrukertvistutvalget – eller FTU blant venner - klagesaker i
forbindelse med forbrukerkjøp og håndtverkertjenester, samt tvister
om avtaler etter angrerettloven.
Forbrukertvistutvalget spiller en
betydelig rolle i arbeidet med å sikre forbrukernes rettigheter ved
å tilby god tvisteløsning på en enkel og ikke minst rimelig måte.
FTU-behandlingen er gratis for forbrukeren, og dette er et sentralt
aspekt når vi snakker om ”rett til å få rett”. Domstolsbehandling
av tvisten er ofte alternativet, men hvor mange av oss har egentlig
råd til det? Kanskje kommer høyesterettsjustitiarius Tore Schei inn
på den problematikken i sitt foredrag om domstolenes rolle i
forbrukertvister litt senere i dag.
Uten etterlevelse er tvisteløsning
ganske så meningsløst. Og her scorer FTU høyt. Vedtakene fattet av
FTU respekteres i stor grad både av næringslivet og forbrukerne. Av
i alt 505 vedtak i fjor, ble kun 15 stevninger sendt til
tingretten. Dette må sies å være et kvalitetsstempel på FTUs
arbeid. I tillegg sier det noe om at det er et stort behov for et
tvisteløsningsorgan av denne typen hvor forbrukerne kan få prøvet
sine rettigheter. Antallet saker er stigende, og hittil i år
har utvalget fattet vedtak i oppunder 550 saker. Utvalgets
saksbehandlingstid er også kortet ned mye den siste tiden, og er nå
nede i ca 4 måneder. Her har utvalgets medlemmer og sekretariatet
lagt ned et viktig arbeid de fortjener stor skryt for.
At FTU er en institusjon som fyller
et viktig behov i samfunnet er utvilsomt, og jeg vil rekke en stor
takk til både utvalgets ledere, medlemmer og sekretariat for god
innsats og engasjement for å bedre forbrukernes hverdag.
Ved siden av FTU og den jobben som
gjøres der for å løse forbrukertvister, har vi også de mange
frivillige klagenemndene. Etter det jeg vet, har vi i alt 21 slike
nemnder i dag som til sammen favner meget vidt – alt i fra
advokatbevilling til vask og rens! Nemndene opprettes gjennom
avtaler mellom Forbrukerrådet og representanter fra de enkelte
bransjer og ledes av en nøytral leder. Nemndsbehandlingen er gratis
for forbrukerne og som oftest får man en rask avklaring på
tvisten.
Både de frivillige klagenemndene og
FTU er på mange måter suksesshistorier innen tvisteløsning for
forbrukerne. Men det kan likevel være rom for forbedringer på
området. Forbrukerrådet har tatt initiativ overfor Barne- og
familiedepartementet til å foreta en evaluering av klagesystemet på
forbrukerområdet. Forbrukerrådet, FTU og Barne- og
familiedepartementet er på denne bakgrunn nå i startfasen av å
opprette et samarbeid om dette. Jeg håper at vi ved hjelp av en
slik evaluering kan greie å trekke ut det beste av eksisterende
systemer og bygge videre på disse. Kanskje vi også kan komme frem
til alternative løsninger og modeller på områder som eventuelt ikke
fungerer optimalt.
Samtidig som vi snakker om de
forskjellige sider ved de utenrettslige tvisteløsningsmekanismer og
effektivisering av disse, må vi heller ikke glemme de grep som
gjøres innenfor domstolssystemet for forbrukernes ”rett til å få
rett”. Jeg tenker da spesielt på
utredningen ”Rett på sak”, som
drøfter behov for endringer i dagens tvistemålslov. Noen av
tiltakene som foreslås i utredningen har særlig interesse på
forbrukerområdet. Eksempel på dette er innføring av småkravsprosess
og gruppesøksmål i norsk rett. Mitt departement har under høringen
støttet forlaget om å innføre begge disse ordninger, fordi vi mener
de både til sammen og hver for seg klart vil føre til at
forbrukernes tilgang til domstolsapparatet forenkles og forbedres.
For meg er det viktig at tvisteløsningstilbudet samlet sett er best
mulig for forbrukerne både i og utenfor domstolene, og jeg vil
følge arbeidet med oppfølgingen av utredningen nøye når den tid
kommer. Jeg antar at andre i løpet av dagen vil omtale forslagene i
utredningen nærmere, og si noe om hvilken betydning de vil ha for
forbrukernes faktiske tilgang til domstolene.
Som jeg har vært inne på gir dette
jubileumsseminaret oss mulighet til å se både framover og bakover
på Forbrukertvistutvalgets arbeid. Et eksempel på fremadrettet
aktivitet er å spre kunnskap og informasjon om egen organisasjon.
Jeg har i den forbindelse fått det hyggelige oppdraget å åpne
Forbrukertvistutvalgets nye internettsider. Sekretariatet har lagt
ned et stort arbeid i å gjøre informasjon om FTUs arbeid lettere
tilgjengelig. Alle saker som er behandlet i FTU vil kunne søkes opp
på nettsiden, og det åpnes for å abonnere på elektroniske
nyhetsbrev fra FTU. Sidene vil også inneholde generell informasjon
om forbrukertvistutvalgets arbeidsform og sakstyper.
Jeg vil avslutningsvis benytte
anledningen til å takke for det gode samarbeidet vi har i det
daglige, og som jeg håper og tror vi vil ha i tiden som kommer. Så
vil jeg ønske dere riktig lykke til med de nye internettsidene, med
det videre arbeidet i utvalget og ikke minst med resten av
jubileumsseminaret!.
Mer info, se Forbrukerrådets
pressemelding.