Det har fremkommet innvendinger mot OLFs (Oljeindustriens Landsforening) rolle i forhold til utarbeidelsen av den helhetlige konsekvensutredningen for Barentshavet.

-Jeg har i dag besluttet at OLF vil bli løst fra de tiltenkte oppgavene som sekretariatsfunksjon for denne konsekvensutredningen, sier olje- og energiminister Einar Steensnæs. -For å sikre utredningens troverdighet og uavhengighet, har vi i forståelse med OLF lagt sekretariatet inn i Olje- og energidepartementet. Også styringsgruppen og prosjektgruppen vil bli ledet av mitt departement. Kostnadene skal i sin helhet dekkes av myndighetene. Programmet for vurdering av konsekvensene av helårlig petroleumsvirksomhet i havområdene fra Lofoten og nordover vil bli sendt på høring rett over påske. Departementet vil aktivt søke innspill fra alle berørte parter, som fiskeri- og miljøvernorganisasjoner, før arbeidet starter.

Oljeindustrien har nedlagt betydelige ressurser i å få frem miljøkonsekvensene av petroleumsaktiviteter i Barentshavet. Olje- og energidepartementet har kartlagt hvilke utredninger som tidligere er foretatt for de aktuelle områdene. Det foreligger 174 ulike utredningsrapporter, og 64 av disse omhandler miljømessige analyser. For Barentshavet er det for eksempel brukt over 500 millioner kroner på miljøundersøkelser, i regi av OED, andre forvaltningsorganer og oljeselskapene. Grunnlagsdata fra disse er tilgjengelige og vil være en verdifull referanse for konsekvensutredningen som skal utarbeides.

Myndighetene, representert ved blant annet Miljøverndepartementet og Fiskeridepartementet, Statens Forurensningstilsyn, Havforskningsinstituttet og Oljedirektoratet i tillegg til Olje- og energidepartementet, vil ha et nært samarbeid med oljebransjen for å få fram alle relevante opplysninger.