Schengen er nær
25. mars trer Schengen-avtalen i kraft. Det betyr at fra og
med den søndagen kan man passfritt passere grensene mellom land som
er med i Schengen-samarbeidet. Ingen passkø, altså. Men fordi man
ofte vil trenge identitetsbevis, for eksempel når man sjekker inn
på hotell, er det likevel best å ta med seg passet når man skal
utenfor Norden. For nordmenn er nemlig passet det eneste
identitetsbevis som er godkjent utenfor de nordiske land.
Schengen-området omfatter 15 land:
Belgia, Nederland, Luxembourg, Frankrike, Tyskland, Spania,
Portugal, Hellas, Italia, Østerrike, Sverige, Danmark, Finland,
Island og Norge. Europas to passfrihetsområder knyttes dermed
sammen.
Det er verd å merke seg at man
fortsatt vil trenge pass for å reise til Storbritannia, Irland og
Sveits. For trafikk inn og ut av Schengen-området er det
passkontroll både ved inn- og utreise. Avtalen gjelder
personkontroll. Varer og bagasje kan som før kontrolleres ved
kryssing av grensen til Norge.
Å slippe passkø blir dermed den
viktigste konsekvens av Schengen-avtalen for nordmenn flest.
Dessuten blir det lettere for asylsøkere med oppholdstillatelse i
ett Schengen-land å reise til et annet.
Avtalen innebærer også utvidet
politisamarbeid for å bekjempe den økende organiserte,
internasjonale kriminaliteten. Dessuten er Schengen
informasjonssystem (SIS) opprettet for å bedre kontrollen ved
passering av områdets ytre grenser. Norsk lovgivning ivaretar
personvernet med hensyn til bruken av SIS.
