Bærekraftig utvikling – miljø- og klimautfordringene

Globale utslipp av klimagasser. Framskrivinger for verden og OECD med en videreføring av dagens politikk, og utslippsbane forenelig med målet om å holde den globale temperaturøkningen under 2 °C på lang sikt. Mrd. tonn CO2-ekvivalenter

 
Kilder: OECD, IEA og Finansdepartementet.

Menneskeskapte klimaendringer, tap av naturmangfold, og spredning av miljøgifter er sentrale, globale miljøutfordringer. Effektive løsninger krever internasjonalt samarbeid. Klimaproblemet står i en særstilling, og prising av utslipp vil være avgjørende for å begrense global oppvarming.

Brundtlandkommisjonen definerte bærekraftig utvikling som "en utvikling som imøtekommer dagens behov uten å ødelegge mulighetene for at kommende generasjoner skal få tilfredsstilt sine behov". Dagens forbruks- og produksjonsmønstre er samlet sett ikke bærekraftige.

Verdens utslipp av klimagasser har økt sterkt gjennom flere tiår. Så langt har industrilandene bidratt mest til den økte konsentrasjonen av klimagasser i atmosfæren, men framover vil veksten komme i utviklingsland og framvoksende økonomier. FNs klimapanel har anslått at uten nye tiltak kan den globale temperaturøkningen bli om lag 2 °C rundt 2050 og hele 3-6 °C innen 2100. Det kan få store samfunnsmessige og økonomiske konsekvenser.

Klimaproblemet må løses gjennom internasjonalt samarbeid. I regi av FN forhandles det om en internasjonal klimaavtale som har som mål å begrense økningen i den globale middeltemperaturen til under to grader sammenliknet med førindustrielt nivå. For å nå dette målet må verdens samlede utslipp av klimagasser, ifølge FNs klimapanel, reduseres med 50-85 pst. fram mot 2050, sammenliknet med nivået i 2000. For at en slik utvikling skal være realistisk, må utslipp av klimagasser prises. Når utslipp koster, vil produksjon og forbruk omstilles i bærekraftig retning.

Global befolkningsvekst og økende forbruk per innbygger kan drive fram tap av naturmangfold når de samfunnsøkonomiske kostnadene ved bruken av naturressurser ikke er godt nok tatt hensyn til. For å redusere tapet av naturmangfold og arter må man få til begrensninger i overfiske, utslipp av giftige stoffer, menneskeskapte klimaendringer og avskoging, særlig i tropiske områder.

Produksjon og bruk av kjemiske stoffer kan gi alvorlige helse- og miljømessige skader. En del av utslippene spres via luft- og havstrømmer over store områder og utgjør derfor også et internasjonalt problem. For å minimere skadene må slike utslipp begrenses.