Oppdraget utført - KNM Fridtjof Nansen firer EU-flagget

I EU høster det norske bidraget til å redusere piratvirksomheten stor anerkjennelse. I en pressemelding sier operasjonslederen for EUs første militære operasjon til sjøs, kontreadmiral Peter Hudson:
- Jeg er ekstremt takknemlig for Fridtjov Nansens fremragende bidrag til EUs marinestyrke utenfor Somalia. Som en vesentlig del av ATALANTA har skipet og mannskapet hatt stor innvirkning på operasjonen.

Det er gått nesten seks måneder siden fregatten la fra kai i Bergen. Mannskapet ser tilbake på et annerledes oppdrag; et oppdrag som har gitt nyttige erfaringer og kunnskap. Besetningen stod onsdag oppstilt på flaggdekk for å ta siste symbolske avskjed med resten av styrken.

I følge styrkesjefen for operasjonen, admiral Giovanni Guimero, har den norske representanten i EU-styrken gjort seg bemerket på mange måter.

– Dere har vært lenge borte hjemmefra, men det har aldri påvirket dere i å utføre oppdraget på den beste måte. KNM Fridtjof Nansen har gjennom operasjonen framstått som svært dedikert og profesjonell med tanke på en effektiv bekjempelse av piratvirksomheten til Adenbukta, sa styrkesjef Guimero.

Mandat fra FN
Et FN-mandat har sørget for at den norske fregatten og andre marinefartøyer har kunnet eskortere skip med nødhjelp til Somalia. KNM Fridtjof Nansens tilstedeværelse har også bidratt til å forhindre piratvirksomhet i Adenbukta og på kysten utenfor Somalia. ATALANTA-styrken har bidratt sterkt til å sikre FNs matvareprogram og den viktige sivile skipsfarten i de store havområdene rundt Afrikas horn.

Siden fregatten ankom operasjonsområdet i august 2009, har det vært en betydelig nedgang i angrep på handelsskip i Adenbukten og piratenes spillerom i dette området har blitt kraftig redusert.

KNM Fridtjof Nansen har vært sentral i gjennomføring av samtaler med lokale aktører og ved flere anledninger har representanter for de ulike regionene i Somalia vært om bord på den norske fregatten for samtaler om videre samarbeid for en felles innsats mot piratvirksomheten.

Dedikert og profesjonell
– Vi har nå offisielt avsluttet vår deltagelse i operasjon ATALANTA. Jobben dere har gjort i operasjonen er uvurderlig. Dere har stått på til siste sekund og hatt fokus på rett sted til rett tid. På grunn av vårt bidrag er det mange sjøfolk i dette som har fått en tryggere hverdag, sa skipssjef kommandørkaptein Ole Morten Sandquist.

Et enormt havområde er blitt gjennomsøkt, og det norske orlogsflagget har vaiet i mange nye land på Afrikas horn og de arabiske statene i regionen. En betydelig marinestyrke som består av Nato, EU, den arabiske koalisjonen og andre styrker har jobbet sammen for å trygge skipstrafikken i Adenbukta.

Skipssjefen fornøyd
Det er en tydelig stolt skipssjef som forteller om de mange patruljene som er gjennomført. Han forteller om mange høydepunkter, men noen oppdrag har gjort spesielt inntrykk på kommandørkapteinen.

– Det å komme til unnsetning for handelsskip som er under angrep, betyr mye for oss. Det å hele tiden se resultater av jobben man gjør, er alltid motiverende, sier Sandquist.

I tillegg har KNM Fridtjof Nansen gjennom denne operasjonen vist norsk evne og vilje i samarbeid med allierte i kampen mot piratvirksomheten i Adenbukta og området rundt Somalia, påpeker skipssjefen.

Humanitær innsats
Trygg eskorte av FNs nødhjelp til befolkningen har vært en av primæroppgavene til EU-styrken, oppdrag som har hatt en spesiell betydning.

– En tredjedel av Somalias befolkning er avhengig av nødhjelpen som kommer sjøveien. Å bidra til en trygg og presis eskorte av skip tilknyttet FNs matvareprogram er svært meningsfylt, understreker skipssjefen. 

– I tillegg har Nansen gjennom denne operasjonen vist norsk evne og vilje til samarbeid med allierte i kampen mot piratvirksomheten i Adenbukta og området rundt Somalia.

KNM Fridtjof Nansen har nå satt kursen hjemover, og vil etter planen ankomme hovedbasen i Bergen 29. januar.