En bærekraftig velferdsstat
Norden og det nordiske samarbeidet er på mange måter ved et veiskille ved inngangen til 2012. Den økonomiske krisen i Europa har satt sitt preg også på Norden. Velferdsstaten som de nordiske land har til felles, er under press. Krisen i Europa forsterker mange av utfordringene velferdsstaten møter; en aldrende befolkning, økende sosiale forskjeller, mange utenfor arbeidslivet og press på trygde- og pensjonssystemer.

Arbeid og bærekraftig velferd hører sammen. Alle skal ta del i velstandsutviklingen gjennom å opprettholde høy sysselsetting. Likestilling og likeverd er også grunnleggende verdier for utviklingen av gode velferdsordninger og en bærekraftig samfunnsutvikling. De nordiske landene må møte utfordringene sammen og videreutvikle samarbeidet.

Grønn vekst
Det norske formannskapet ønsker å bidra til at Norden forblir en foregangsregion. Dette gjelder ikke minst grønn vekst som innebærer at økonomisk vekst og utvikling skjer innenfor naturens tålegrenser. Særskilt oppmerksomhet rettes mot et forsterket samspill mellom utdanning, forskning og innovasjon og grønn vekst og bærekraftige helse- og velferdsordninger.

Nordisk samhørighet
Samarbeid på tvers av de nasjonale grenser og fjerning av grensehindre inngår som en viktig del av det nordiske samarbeidet. Tiltrekningskraften og tilpasningsevnen til det nordiske arbeidsmarkedet kan ytterligere styrkes. Samtidig ser vi at mobiliteten av studenter i Norden må sikres.
Språk binder oss sammen i Norden. For å opprettholde kulturelle bånd og opplevelsen av en nordisk identitet er det nødvendig å arbeide for at språkfellesskapet holdes levende i Norden.

Velferdsstaten i et nordisk perspektiv - Norsk formannskapsprogram i Nordisk ministerråd 2012 (PDF)