Kvikksølv er en av de farligste miljøgiftene vi kjenner, og kan bl.a. gi hjerneskade hos fostre og barn. Kvikksølv transporteres langt vekk fra kildene, og reduserte kvikksølvutslipp i Europa vil gi mindre kvikksølv i norsk natur.

De fem kvikksølvforbindelsene, såkalte fenylkvikksølvforbindelser, brukes i produkter av elastisk plast. 36-70 tonn brukes i produkter i EU, og utslippene fra disse kvikksølvforbindelsene bidrar til fire til sju prosent av de årlige utslippene av kvikksølv til luft i Europa. De nye reglene innebærer stans bruk og omsetning av produkter med disse forbindelsene fra oktober 2017. EU offentliggjorde samtidig et fortsatt forbud mot kvikksølv i måleinstrumenter.

De nye reglene vil omfattes av EØS-avtalen. Norge har allerede et generelt forbud mot kvikksølv i produkter, med blant annet et forbud mot kvikksølv i måleinstrumenter og amalgam.

Norge har i mange år jobbet svært aktivt for å redusere kvikksølvforurensning internasjonalt og har vært pådriver for strengere reguleringer både i EU og i resten av verden. Det arbeides også nå med å forhandle frem en global kvikksølvavtale, etter omfattende påtrykk fra blant andre Norge

- Norsk innsats har vært avgjørende for å få til dette forbudet. Vi håper nå å kunne oppnå tilsvarende resultater i den nye globale kvikksølvavtalen, sier miljøvernminister Solhjell.