Konferansen for utvikling av miljøsamarbeid og prosjektpartnerskap under EØS-midlene ble gjennomført 7. november. Av 15 mottakerland var 11 på plass i Oslo for å presentere sine miljøprogrammer. Til stede var 140 deltakere som representerte norsk næringsliv, forskning, kommuner og organisasjoner.

Formålet med konferansen var å motivere en samlet norsk miljøsektor til prosjektpartnerskap og andre former for samarbeid med aktører i mottakerlandene. Representanter fra landene presenterte aktuelle programmer og samarbeidsmuligheter innen naturforvaltning og økosystemtjenester, klima og klimatilpasning, hav- og vannforvaltning og miljøgifter.

Klima- og forurensingsdirektoratet, Direktoratet for naturforvaltning og Direktoratet for samfunnssikkerhet- og beredskap var ansvarlig for arrangementet, i samarbeid med Miljøverndepartementet.
 
I sitt åpningsinnlegg fremhevet statssekretær i Miljøverndepartementet, Henriette Killi Westhrin, at de nye miljøprogrammene gir store muligheter for et spennende og nyskapende europeisk miljøsamarbeid. 

- Jeg vil sterkt oppfordre norske miljøaktører til å gripe de muligheter som her åpner seg, sa Westhrin.

Norske aktører bidro allerede aktivt under EØS-samarbeidets miljøsatsing for 2004-2009 med bred  kompetanse som har kommet til stor nytte. Dette samarbeidet har dessuten vist at norske aktører har mye å lære av sine kolleger i mottakerlandene. Det har gitt innblikk i hvordan man der løser sine miljøproblemer og forvalter sitt miljø. At norske aktører inkluderes i et faglig og internasjonalt nettverk, er også verdifullt.

Det er satt av hele fire milliarder kroner til miljø- og klimaprogrammer i perioden 2009-2014. Miljø og klima har vært den største sektoren under EØS-midlene siden starten i 2004.  Kulturarv, som også hører inn under Miljøverndepartementets ansvarsområde, er tilgodesett med ca 1,4 milliarder kroner av denne potten.

- Gjennom EØS-midlene er Norge en samarbeidspartner for mottakerlandene i arbeidet med å redusere klimautslipp, ta vare på naturmangfoldet og sikre kulturarven. Og som vi alle vet, stopper ikke forurensningen ved landegrensene. Den føres videre med luft- og havstrømmer. Derfor kommer vi ingen vei uten internasjonalt samarbeid, sa statssekretær Henriette Killi Westhrin.

Les mer om EØS-midlene: