I forbindelse med Stortingets behandling av Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2003, ble det foreslått en endring i skatteloven som åpner for at det kan gis forskrift om skattefritak for arbeidsgivers dekning av kostnad til barnehage for ansattes barn. Lovforslaget, som altså ikke var en del av Regjeringens budsjettforslag, ble senere vedtatt. Lovendringen har virkning fra og med inntektsåret 2003. Stortingsflertallet presiserte at fullmakten skal benyttes. Lovendringen innebærer imidlertid ikke i seg selv at det gjelder et skattefritak fra 1.1.2003. Hjemmel for skattefritaket vil først foreligge når de nødvendige forskriftsendringene blir vedtatt.

Stortinget har forutsatt at det fastsettes forskriftsbestemmelser som innebærer at det ikke skal beregnes arbeidsgiveravgift av de barnehagekostnader arbeidsgiver dekker for sine ansatte, og at den ansatte heller ikke skal skattlegges for slik dekning. Departementet arbeider nå med et forslag til forskriftsbestemmelser, som deretter må sendes på ordinær tremåneders høring. Iverksetting i 2003 forutsetter imidlertid budsjettmessig inndekning, siden skattefritaket ikke er innarbeidet i vedtatt budsjett for 2003. Dette har ikke Stortinget tatt stilling til ennå.

Vi vil for ordens skyld presisere at inntil forskriftsendringene er vedtatt, må man forholde seg til gjeldende regler og praksis. Dette innebærer at arbeidsgivers tilskudd til drift av barnehager hvor ansatte har barn er skattefritt på visse vilkår. Blant annet må foreldrenes egenbetaling være minst 18 000 kroner for ett barn, og 9 000 for hvert ytterligere barn, og arbeidsgiver må ha en viss innflytelse over barnehagens drift. Nærmere opplysninger om vilkårene for skattefrie tilskudd kan fås fra ligningskontorene.

Dersom arbeidsgiver dekker ansattes kostnader til barnehage uten at ovennevnte vilkår er oppfylt, vil arbeidsgiver, også etter 1.1.2003 og inntil nye forskriftsbestemmelser blir vedtatt, måtte lønnsinnberette, gjennomføre skattetrekk og betale arbeidsgiveravgift av det beløpet som dekkes.