ICA må fortsette å distribuere varer til sine butikker inntil endelig vedtak om samarbeidsavtalen fattes

Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet (FAD) opprettholder Konkurransetilsynets vedtak om midlertidig opphør av samarbeidet mellom ICA og Norgesgruppen. ICA må selv distribuere varer til sine butikker, men ICA og Norgesgruppen får samarbeide om innkjøp. Vedtaket gjelder inntil tilsynet senere i år tar endelig stilling til om samarbeidet mellom ICA og Norgesgruppen er konkurranseskadelig og ulovlig.   

Departementet er enig med Konkurransetilsynet i at tilsynet hadde grunnlag for midlertidig å pålegge ICA og Norgesgruppen å opphøre med samarbeidet om innkjøp og distribusjon av dagligvarer.

Under klagebehandlingen har ICA forpliktet seg til å fortsette selv å distribuere varer til sine butikker så lenge Konkurransetilsynet behandler samarbeidsavtalen. FAD mener derfor at vilkåret i konkurranseloven for et midlertidig forbud mot å gjennomføre avtalen ”at det er fare for en varig skade på konkurransen”, ikke lenger er oppfylt. ICA og Norgesgruppen får derfor fortsette samarbeidet om innkjøp i tiden frem til Konkurransetilsynet har fattet endelig vedtak i saken. 

Departementet understreker at dette klagevedtaket ikke tar endelig stilling til om samarbeidet mellom ICA og Norgesgruppen er konkurranseskadelig og ulovlig. Dette skal Konkurransetilsynet vurdere nærmere. 

Bakgrunn
ICA og Norgesgruppen varslet 4. januar Konkurransetilsynet om en samarbeidsavtale om felles innkjøp og engrosleveranser. Tilsynet mente det var rimelig grunn til å anta at samarbeidsavtalen var i strid med konkurranselovens § 10 om forbud mot konkurransebegrensende samarbeid. Et fortsatt samarbeid, mens tilsynet behandlet saken, kunne føre til varig skade på konkurransen. 19. april fattet derfor Konkurransetilsynet vedtak om midlertidig opphør av samarbeidet mellom ICA og Norgesgruppen. Bekymringen knyttet seg spesielt til at en nedbygging av ICAs distribusjon kunne føre til at ICA helt eller delvis trakk seg ut av dagligvaremarkedet i Norge dersom tilsynet eventuelt griper inn mot samarbeidsavtalen i sitt endelige vedtak.

ICA og Norgesgruppen påklagde dette vedtaket 30. april og 3. mai.

Vilkårene for å treffe et midlertidig vedtak er strenge. Det kan bare gjøres dersom det er:

    a)   rimelig grunn til at konkurranselovens § 10 er overtrådt og
    b)   fare for at konkurransen utsettes for varig og uopprettelig skade.

Adgangen til å treffe slike midlertidige vedtak brukes svært sjelden.

Offentlig versjon av klagevedtaket (pdf - 13MB)