Tromsø som arktisk metropol

Klima, Russland og ressurser sto i fokus da utenriksminister Jonas Gahr Støre holdt åpningstalen på Arctic Frontiers 24. januar. Konferansen samler 1000 deltakere fra norsk og internasjonal forskning, næringsliv, media og politiske myndigheter, og er blitt en av de viktigste internasjonale arenaene for utveksling av kunnskap om Arktis og diskusjon om den videre utviklingen i nordområdene.    

Støre tok utgangspunkt i Nansen og Amundsens utforskning av de polare strøk for over 100 år siden for å illustrere de store kontraster som har funnet sted i Arktis siden Nansen lot seg skru inn in isen og drive med Fram over, og Amundsen seilte gjennom Nordvest- og Nordøstpassasjene. Temperaturen i Arktis stiger dobbelt så raskt som andre steder i verden, og smelting av is og snø stiller oss overfor alvorlige klimautfordringer og nye kommersielle muligheter på samme tid. I sin åpningstale fokuserte Støre på de tre drivkreftene i Arktis: klima, Russland og ressurser. Økonomisk utvikling som skipsfart og ny olje- og gassvirksomhet i nord må skje på en bærekraftig måte og ikke sette økosystem og levevilkår i Arktis i fare.

Utenriksministeren viste blant annet til klimaendringenes effekt på helse i arktiske strøk og det pågående arbeidet, både fra norsk side og Arktisk råd, for å se nærmere på helse og klima i Arktis.

Støre viste også til viktig fremgang på klimatoppmøtet i Cancun, og understreket at selv om CO2-utslipp er de viktigste bidragene til snø- og issmeltning i Arktis, må vi også legge vekt på de såkalte kortlivede klimapådrivere som sot (black carbon) og metan. 

Islands utenriksminister Össur Skarhédinsson talte etter Støre og la vekt på Islands nye arktisk strategi. Blant hovedtalerne første dag av konferansen var også den finske statssekretær Pertti Torstila, Arkhangelsk-guvernør Ilya Michalchuk, Canadas ambassadør John Hannaford og den amerikanske kontraadmiralen Dave Titley. 

Arven etter Nansen, Amundsen og Lomonosov

Søndag åpnet Støre Nansen-Amundsen året under en folkefest i Tromsø i skikkelig arktisk vær med snø og vind. Til sammen bidrar regjeringen med over 20 millioner kroner til ulike Nansen og Amundsen-arrangementer i løpet av året for å markere at det er 150 år siden Nansen ble født og 100 år siden Amundsen nådde Sydpolen.  

Utenriksministeren åpnet også en utstilling om Nansen og den russiske vitenskapens far Mikhaíl Lomonosov, som ble født for 300 år siden. Støre satte seg også ned med unge russiske og norske forskere som er opptatt av å ta arven etter de to store norske og russiske vitenskapsmenn videre.

• Se flere bilder på UDs Flickr-side