De humanitære prinsippene blir utfordret

Utenriksminister Espen Barth Eide deltok tirsdag 4. desember på den internasjonale humanitære konferansen «Principles in Practice: Safeguarding Humanitarian Action» i Brussel. Temaet var respekten for de humanitære prinsippene i konflikt- og krisesituasjoner. 

Konferansen ble arrangert av Flyktninghjelpen i samarbeid med Europakommisjonens kontor for humanitære spørsmål (ECHO). Formålet var å diskutere sentrale utfordringer knyttet til respekten for og verdien av humanitære prinsipper i konflikt- og krisesituasjoner.

Utenriksministeren vektla i sitt åpningsinnlegg at mer sammensatte konflikter, mangel på respekt for humanitært hjelpearbeid og begrensinger for tilgang, har vært med på å utfordre de humanitære prinsippene (humanitet, nøytralitet, upartiskhet og uavhengighet).

- De humanitære prinsippene er viktigere enn kanskje noensinne, men de møter stadig nye utfordringer. Vi må derfor ha en levende debatt om hva som ligger i disse prinsippene for å sørge for at de blir forstått og respektert, sa utenriksminister Eide.

Deltakere fra det europeiske humanitære miljøet inkludert frivillige organisasjoner, forskere og statlige institusjoner som jobber med humanitære spørsmål og fredsbevarende innsats var til stede under konferansen i Brussel.

Ifølge utenriksministeren kan de som utfordrer de humanitære prinsippene deles i tre grupper: De som ikke kjenner til at prinsippene eksisterer, de som ikke bryr seg om dem og de som kjenner prinsippene, men ikke vet hvordan de skal anvendes i en aktuell situasjon.

- Vi må bistå på mange nivåer for å sørge for at de humanitære prinsippene brukes som rettesnor for vårt arbeid i felt. Det hjelper lite å ha gode prinsipper hvis man ikke kan omsette dem til praktisk bruk, sa Eide.

Generalsekretær Elisabeth Rasmusson i Flyktninghjelpen la vekt på at de humanitære prinsippene ikke er en ideologi, men et praktisk verktøy for humanitært arbeid i felten. Hun understreket betydningen av at humanitære aktører har tillit og god kommunikasjon med omgivelsene de arbeider i. 

Under åpningen av konferansen deltok også kommissær for internasjonalt samarbeid, bistand og krisehåndtering i Europakommisjonen, Kristalina Georgieva. Hun vektla særlig behovet for å få inn nye givere i hjelpearbeidet. Dette er særlig aktuelt i lys av de pressede budsjettene i mange vestlige land som følge av finanskrisen. Det er derfor viktig å sette seg ned med potensielle samarbeidspartnere for å klargjøre de humanitære prinsippene som ligger til grunn for hjelpearbeidet, sa Georgieva.

Noe av bakgrunnen for den humanitære konferansen var rapporten «Tools for the Job: Supporting Principled Humanitarian Action», som ble publisert i oktober i år. Rapporten er utarbeidet av Flyktninghjelpen og tenketanken Overseas Development Institute med støtte fra Utenriksdepartementet og Europakommisjonens kontor for humanitære spørsmål.

Den er basert på case-studier fra Den Demokratiske Republikken Kongo, Afghanistan, Sør-Sudan og Pakistan, og tar for seg hvordan de humanitære prinsippene blir brukt i praksis. Rapporten inneholder flere konkrete anbefalinger for donorer og humanitære organisasjoner.

Se også:
Hjemmesiden til konferansen