USAs handelstiltak på dagsorden i det utvidede WTO-utvalget

- Overkapasitet i stål- og aluminiumsektorene er et reelt problem, men proteksjonisme er ikke løsningen. USAs beslutning om å innføre handelstiltak for stål og aluminium kan undergrave det multilaterale, regelbaserte handelssystemet som har tjent Norge, USA og verden godt i over 70 år, sier utenriksminister Eriksen Søreide.

WTO og dets avtaleverk er grunnpilaren i norsk handelspolitikk, og gir de grunnleggende rammebetingelsene for at norsk næringsliv kan handle med forutsigbarhet. Det er derfor Norges viktigste handelspolitiske interesse å støtte opp under det åpne, regelbaserte multilaterale handelssystemet.

- Vi har jobbet svært mye med denne saken siden den amerikanske beslutningen ble tatt 8. mars. Vi har vært i løpende kontakt med amerikanske myndigheter og uttrykt en tydelig forventning om at Norge likebehandles med andre WTO-medlemmer. Vi har understreket at økonomisk samhandel, norsk eksport eller multilateralt samarbeid ikke utgjør en trussel for amerikansk sikkerhet. Vårt inntrykk er at USA ikke har søkt å ramme Norge, sier utenriksministeren.

Utenriksministeren og embetsverket har konsultert bredt – med andre land, EU-kommisjonen og i WTO.

- Jeg er også i nær dialog med EUs handelskommissær Cecilia Malmström. Begrunnet med Norges spesielle posisjon som EØS-partner, arbeider vi for at eventuelle beskyttelsestiltak fra EU ikke skal omfatte Norge, sier utenriksministeren.

- Dialogen med USA fortsetter. Sammen med likesinnede medlemmer av WTO skal vi holde trykket oppe også de neste ukene for å finne multilaterale og langsiktige løsninger som er i tråd med WTOs regelverk. Og for at løsningene blir til det beste for Norge og norsk næringslivs langsiktige interesser, avslutter utenriksministeren.

USA forlenget 30. april de midlertidige unntakene for EU, Canada og Mexico til 1. juni. Argentina, Australia, Brasil og Sør-Korea er innvilget varige unntak.

WTO-utvalget har 30 formelt oppnevnte medlemmer fra fagdepartementer, etater, næringsliv, arbeidsliv og sivilt samfunn. Utvalget møtes etter behov, som i forkant av ministermøter eller i forbindelse med aktuelle forhandlingsprosesser. Det utvidede WTO-utvalget har i tillegg representanter fra organisasjoner som har en særlig interesse for handelspolitiske spørsmål.