Olje- og energidepartementets forslag til budsjett for 2005 prioriterer særlig disse områdene:

• Forskning og utvikling på energi- og petroleumsområdet, med totalt 421,7 millioner kroner tilgjengelig for FoU og innovasjon
• Omlegging og styrking av finansieringen av Energifondet
• Økt satsing på miljøvennlige gassteknologier
• Styrking av støtteordningen for økt bruk av naturgass innenlands
• Styrking av program for økt sikkerhet mot leirskred.

Et krafttak for petroleumsforskning og -utvikling

-Regjeringen vil øke bevilgningene til petroleumsforskningen med over 60 prosent i neste års budsjett, for å sikre at petroleumssektoren fortsatt blir en vesentlig bidragsyter til finansieringen av velferdssamfunnet og til industriell utvikling i hele landet, sier olje- og energiminister Thorhild Widvey. -Vi jobber aktivt for å bidra til å øke utvinningen av petroleum fra norsk sokkel, blant annet gjennom å stimulere til høyere leteaktivitet og til økt innsats for utvinning fra eksisterende felt. En offensiv satsing på forskning og utvikling innen petroleumssektoren er et avgjørende element i denne sammenhengen, sier statsråd Widvey.

I 2005 foreslår regjeringen å øke bevilgningen til petroleumsforskning over OEDs budsjett med om lag 62 prosent, fra 137,5 til 222,3 millioner kroner. I tillegg foreslås det at 28 millioner kroner av den økte avkastningen fra Fondet for forskning og nyskaping øremerkes petroleumsforskning. Samlet foreslås det dermed en vekst i den offentlige finansieringen av petroleumsforskning på om lag 113 millioner kroner.

Den kraftige veksten innenfor petroleumsforskning er viktig for å ivareta de utfordringene som ligger i å få mest mulig ut av ressursene på norsk kontinental­sokkel og i å øke verdiskapingen i petroleumsindustrien.

Økningen vil først og fremst styrke det store forskningsprogrammet PETROMAKS i Forskningsrådet. Prosjektrettet teknologiutvikling på petroleumsområdet (Demo 2000) vil også bli styrket.

I tillegg til styrkingen av petroleumsforskingen, er forskning og innovasjon rettet mot utvikling av fremtidens rene energisystem (RENERGI), herunder hydrogen, styrket med 10 millioner kroner. Midlene blir kanalisert til Forskningsrådets RENERGI-program.

Reforhandlet avtale med Enova
Olje- og energi­departementet og Enova SF har reforhandlet avtalen og økt målene for energi­omleggingen, på bakgrunn av økning av de finansielle rammer for Energifondet. Enova skal etter reforhandlingen bidra til ny miljøvennlig energi­produksjon og -sparing tilsvarende 12 TWh per år innen utgangen av 2010. Dette er en økning på 2 TWh per år i forhold til avtalen som ble inngått i 2002.

Regjeringen hever ambisjonsnivået i energiomleggingen. For 2005 anslås inntektene til Energifondet til om lag 660 millioner kroner inklusive renteinntekter, en økning på 90 millioner kroner i forhold til 2004. Påslaget på nettariffen for uttak av kraft i distribusjons­nettet er fra 1. juli 2004 økt til 1,0 øre/kWh.

-Norge trenger større tilgang på kraft og en balansert utvikling av ny energiproduksjon. Vannkraftens dominerende rolle i Norge gjør energiforsyningen sårbar for nedbørssvingninger. Satsingen på omlegging av energi­produksjonen bidrar til at andre energikilder enn vannkraft vil spille en større rolle i energi­forsyningen i årene fremover, sier olje- og energi­minister Thorhild Widvey.

Intensivert satsing på miljøvennlige gasskraftteknologier
Samarbeidsregjeringen har gitt høy prioritet til utvikling av miljøvennlige gasskraftverk med CO2-håndtering, og det vil samlet være tilgjengelig om lag 150 millioner kroner til forskning og utvikling (FoU) og innovasjon på dette området. Etableringen av en innovasjonsvirksomhet i Grenland vil bli et hovedvirke­middel i arbeidet for å utvikle slike teknologier.

Fra 2005 foreslås det etablert et nasjonalt gassteknologiprogram. Programmet vil være et samarbeid mellom den nye innovasjonsvirksomheten og Forskningsrådet. Programmet vil i første omgang rette seg mot forskning, utvikling og utprøving av teknologi for gasskraft med CO2-håndtering.

Innovasjonsvirksomheten vil i 2005 disponere rundt 46 millioner kroner. Dette er avkastningen fra Fondet for miljø­vennlig gassteknologi, som ble opprettet 1. juli i år. Fondet er på 2 milliarder kroner. I tillegg til bevilgningen foreslås det at innovasjonsvirksomheten gis en tilsagnsfullmakt på 50 millioner kroner, slik at de disponible midlene til prosjektstøtte i 2005 blir tilnærmet lik helårs avkastning fra fondet (avkastningen per år vil være 91,8 millioner kroner). Det foreslås bevilget 10 millioner kroner til etablering og drift av innovasjonsvirksomheten i 2005.

Bevilgningen til utvikling av renseteknologi for gasskraftverk gjennom Norges forskningsråd er 50 millioner kroner.

Styrking av støtteordningen for økt bruk av naturgass innenlands
Regjeringen ser det som viktig å legge til rette for økt bruk av naturgass innenlands. Økt innenlands bruk av naturgass kan gi grunnlag for verdi­skaping, industriell og teknologisk utvikling samt et bedre miljø. En langsiktig strategi for økt bruk av naturgass kan gi viktige bidrag til en mer fleksibel energi­forsyning. Regjeringen vil bidra med finansiering, slik at naturgass over tid kan gjøres tilgjengelig i flere områder.

For 2005 foreslås det 44 millioner kroner til infrastruktur­tiltak for naturgass, fordelt med en bevilgning på 24 millioner kroner og en tilsagnsfullmakt på 20 millioner kroner. Enova SF forvalter denne støtteordningen.

Styrking av program for økt sikkerhet mot leirskred
Det er store utfordringer knyttet til leirskredproblematikk forskjellige steder i Norge i tilknytning til vassdrag. Det foreslås bevilget om lag 74 millioner kroner til sikrings- og miljøtiltak i vassdrag i 2005. Programmet for økt sikkerhet mot leirskred trappes opp med om lag 5 millioner kroner i 2005. Det er store utfordringer knyttet til leirskred­problematikk blant annet i Skaun i Sør-Trøndelag, langs elva Namsen i Nord-Trøndelag og i Skiens-/Porsgrunns­­området. I tillegg har den pågående risikoklassifiseringen avdekket flere nye kvikkleireområder der det er behov for bedre undersøkelser og gjennomføring av sikringstiltak.