-Midlene til petroleumsforskningen foreslås økt med over 60 prosent i neste års budsjett, sier olje- og energiminister Thorhild Widvey. –Økningen er viktig for verdiskapingen på norsk kontinentalsokkel og i petroleums­industrien, sier hun. -Erfaring viser at målrettet, langsiktig FoU-satsing er en nødvendig innsatsfaktor i utviklingen av olje- og gassvirksomheten. Ikke minst har teknologi­satsingen vært avgjørende for å bygge opp en konkurransedyktig norskbasert leverandør­industri, sier statsråd Widvey.

Det foreslås bevilget 222,3 millioner kroner til petroleumsforskningen over Olje- og energidepartementets budsjett i 2005. Dette er en økning på 84,8 millioner kroner i forhold til 2004. Regjeringen foreslår også at 28 millioner kroner av den økte avkastningen fra Fondet for forskning og nyskaping øremerkes petroleumsforskning. I tillegg kommer en andel av den øvrige avkastningen fra fondet, som i 2004 er på 42 millioner kroner.

-Det er avgjørende at vi opprettholder et sterkt kompetansemiljø innenfor denne næringen i Norge. Regjeringen vil samarbeide med industrien og ulike kompetansemiljøer for å sikre langsiktig lønnsom utvikling av petroleumsressursene.Tall fra Norges forskningsråd viser at én offentlig krone utløser tre kroner i finansiering fra næringslivet til brukerstyrt forskning og prosjektrettet teknologiutvikling.Industrien spiller derfor en meget viktig rolle også på forskningssiden, avslutter olje- og energiminister Widvey.

Kraftig vekst i PETROMAKS og DEMO 2000
I 2004 ble det store programmet PETROMAKS etablert av Forskningsrådet. Regjeringen foreslår en betydelig bevilgningsvekst for dette programmet i 2005. Den samlede innsatsen for PETROMAKS vil dermed ligge på om lag 180 millioner kroner. Gjennom PETROMAKS vil det særlig bli lagt vekt på forskning som knytter seg til økt utvinning og mer effektiv leting.

-Regjeringen ønsker med dette å bidra til å realisere de ambisiøse målene som har fremkommet i den nasjonale teknologistrategien for petroleumsnæringen, OG21, og sikre økt verdiskaping gjennom en høy utvinningsgrad av petroleumsfeltene, sier olje- og energiminister Thorhild Widvey.

En økt satsing på prosjektrettet teknologiutvikling er også en viktig del av regjeringens innsats for å øke verdiskapingen fra petroleumssektoren, og rammene for programmet Demo 2000 foreslås økt med 20 millioner kroner til 50 millioner kroner i 2005 .

Demo 2000 vil være viktig for utvikling av nye teknologiske løsninger og produkter, både for den norske kontinentalsokkelen og for eksport.

Regjeringens innovasjonssatsing
Forskning og utvikling i petroleumssektoren er også svært viktig for nyskaping i øvrig næringsliv og en viktig del av Regjeringens innovasjonssatsing. Økt aktivitet på sokkelen gjenspeiles direkte i flere oppdrag for leverandørindustrien, og gir ringvirkninger i hele landet.

Sterke etablerte næringer og kunnskapsmiljøer er blant de viktigste faktorene for å drive frem nye næringer og produkter. Petroleumsnæringen er her i fremste rekke.