Norge åpner for reintegreringsstøtte til afghanere som vender hjem. Et bredt samarbeid mellom norske og afghanske myndigheter, FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR), International Organization for Migration (IOM) og andre samarbeidspartnere har lagt grunnen for et program som legger til rette for at afghanere i Norge skal kunne vende hjem og bidra til gjenoppbyggingen i Afghanistan.

Afghanerne har vært verdens største flyktninggruppe siden 1990-tallet. Med de store endringene som har skjedd i Afghanistan de siste årene, er nye demokratiske institusjoner bygget opp og mer enn 3 ½ millioner flyktninger har vendt tilbake fra nabolandene. – Nå er tiden kommet for at også afghanere i Norge kan reise hjem, sier arbeids- og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen. Den afghanske regjeringen ønsker dem velkomne og UNHCR er med på å sikre at den enkelte vender hjem i sikkerhet.

- For første gang har Norge inngått en avtale med både UNHCR og regjeringen i hjemlandet til en større gruppe flyktninger og asylsøkere. Jeg er glad for at vi har fått til et så bredt samarbeid om dette, sier Hanssen.

Programmet legger blant annet til rette for at den enkelte får et reintegreringstilbud etter tilbakekomst til hjemlandet. Støtten skal bidra til at den enkelte skal kunne skaffe seg sitt eget levebrød ved å komme i arbeid, eller ved å skape sin egen arbeidsplass. Dette gjør det mulig å få til en god oppfølging av de som reiser hjem.

- En slik oppfølging er viktig i dette tilfellet fordi afghanerne har vært mange år i utlendighet og det har vært store ødeleggelser i landet, sier Hanssen. Afghanistan er et land som har vært gjennom store prøvelser over mange år.

- At vi fra norsk side kan bidra ved at afghanere med erfaring fra Norge kan få bruke sin kompetanse til å være med i gjenoppbyggingen av hjemlandet sitt, ser jeg som et veldig godt tiltak, sier statsråden.

Enkelte andre europeiske land som Danmark, Frankrike, Nederland og Storbritannia har allerede inngått liknende avtaler med UNHCR og Afghanistan. Å inngå slike avtaler er i tråd med UNHCRs oppgave om å løse gamle flyktningsituasjoner. UNHCRs rolle er å sørge for at returene følger internasjonalt anerkjente standarder og at det tas tilstrekkelig hensyn til sikkerheten til de som returnerer. I medhold av avtalen med Norge er det etablert en prosedyre som sikrer dette. Det er lagt opp til at Flyktninghjelpen i Norge ivaretar oppgavene på UNHCRs vegne. Flyktninghjelpen har et uformelt samarbeid med NOAS.

Programmet består av at følgende hoveddeler:

• Informasjon overfor afghanere i Norge. Informasjonen vil gjelde forholdene i Afghanistan og mulighetene for retur. Informasjon gis både av Flyktninghjelpen og IOM.
• Rådgivning. Flyktninghjelpen vil gi råd til personer som har fått endelig avslag på asylsøknaden om muligheten for å melde seg på returprogrammet og informere om innholdet av programmet. Hvis en enkeltperson mener at hans/hennes situasjon er endret slik at det kan være grunn til å be myndighetene om å vurdere saken på nytt, vil Flyktninghjelpen vurdere om disse nye opplysningene bør gjøres kjent for utlendingsmyndighetene. I den forbindelse kan vedkommende også henvises til NOAS.
• Medisinsk undersøkelse og vaksinering tilbys før avreise.
• Afghanere uten oppholdstillatelse i Norge som melder seg på dette returprogrammet, tilbys 5 000 kr i reintegreringsstøtte. Dette får ingen andre nasjonsgrupper.
• Mottak, midlertidig bolig, rettshjelp, yrkesopplæring og hjelp til å starte egen virksomhet tilbys i Afghanistan i regi av IOM.

Afghanere med endelig negativt vedtak som ikke vil delta på returprogrammet, risikerer fra 26. mai å bli tvangsutsendt i henhold til avtalen. Disse vil ikke motta reintegreringsstøtte eller annen bistand.