Stortinget ga i juni i år sin tilslutning til regjeringens forslag om at staten skal overta ansvaret for spesialisthelsetjenesten fra årsskiftet. Hovedprinsippet som er lagt til grunn ved oppgjøret er at fylkeskommunene etter reformen skal ha tilstrekkelig økonomisk evne til å løse de øvrige oppgavene de er pålagt.

For å dekke opp noe av den ubalansen som er oppstått i fylkeskommunene i de senere årene, trekkes fylkeskommunene rundt 800 millioner kroner mindre enn det de faktiske utgiftene innenfor sykehussektoren tilsier.

Fylkeskommunen gis i tillegg en kompensasjon for feriepenger som skal utbetales i 2002 på 2,3 milliarder kroner. Deler av denne kompensasjonen kan brukes til å dekke inn akkumulerte underskudd.

All gjeld tilknyttet spesialisthelsetjenesten slettes pr. 31.12.01. Dette utgjør rundt 13,3 milliarder kroner. I tillegg er det bevilget 2,4 milliarder kroner til ekstra gjeldsslette for de fylkeskommuner som har en lavere sykehusgjeld enn gjennomsnittet.

Ved behandlingen i Stortinget ble det vedtatt å øke skjønnsrammen til fylkeskommunene med 200 millioner kroner. Samlet får fylkeskommunene en vekst i frie inntekter på vel 500 millioner kroner i 2002. Dette er et ytterligere bidrag til å rette opp den ubalansen i som er oppstått i fylkeskommunenes økonomi.

I løpet av perioden 2002-2006 skal det gjennomføres to endringer i inntektssystemet for fylkeskommunene: det ekstraordinære skjønnet skal avvikles og skatteandelen skal trappes opp til om lag 50 prosent. Sykehusreformen vil sammen med endringer som skal gjennomføres i inntektssystemet gi forholdsvis stor omfordeling av inntekt mellom fylkeskommunene. Departementet har lagt til grunn at ingen fylkeskommune skal få et tap som overstiger 40 kroner per innbygger i 2002.