Olje- og energidepartementet (OED) ga i dag Norges forskningsråd i oppgave å administrere gjennomføringen av en utredning knyttet til bruk av thorium til energiproduksjon. Selve utredningen skal utføres av et utvalg nedsatt av Norges Forskningsråd i samarbeid med OED. Utvalget vil bestå av representanter fra ulike faglige miljøer i Norge og internasjonalt. Bakgrunnen er økt interesse, både fra Stortinget og i samfunnet for øvrig, for å se på mulighetene til å ta i bruk de store thoriumforekomstene vi har i Norge til produksjon av energi. Det tas sikte på at utredningen skal ferdigstilles innen utløpet av 2007.

-Utvalget som opprettes skal gjennomføre en utredning for å etablere et best mulig faktagrunnlag i forhold til både muligheter og risiko ved bruk av thorium til energiproduksjon på lang sikt, sier olje- og energiminister Odd Roger Enoksen.

Thorium er et grunnstoff som Norge har mye av sammenlignet med verden for øvrig. Thorium kan brukes som brensel i kjernekraftverk og har enkelte interessante egenskaper som skiller det fra uran som brukes i dagens kjernekraftverk. Utredningen skal gjennomføres som et mulighetsstudium basert på en gjennomgang av de norske thoriumressursene og status for de sentrale teknologiske forhold. Den skal vurdere aktuelle teknologier for anvendelse av thorium til energiproduksjon og vurdere dette opp mot annen kjernekraftproduksjon. Utredningen skal videre omfatte hvilke utfordringer utviklingen av de sentrale teknologier står overfor, belyse den internasjonale interessen for utvikling av thorium som energikilde og gi en vurdering av hvilke forutsetninger Norge har for å delta i en eventuell utvikling av thorium som energikilde.