Høringsbrev

Høring – utkast til forskrift om endring i forskrift om kvalitetssikring og kvalitetsutvikling i høyere utdanning og fagskoleutdanning

Kunnskapsdepartementet sender med dette forslag til endring i forskrift
1. februar 2010 nr. 96 om kvalitetssikring og kvalitetsutvikling i høyere utdanning og fagskoleutdanning (NOKUT-forskriften) på høring. Kunnskapsdepartementet foreslår her en presisering av vilkårene for akkreditering av fellesgrader og vilkårene for institusjonsakkreditering. En nærmere omtale av disse forslagene følger nedenfor.

Høringsfristen er satt til to måneder, jf. Utredningsinstruksen § 5.2. Vi ber om at eventuelle høringsuttalelser sendes elektronisk til postmottak@kd.dep.no innen
mandag 3. januar 2011.

Forslag til presisering av vilkårene for akkreditering av fellesgrader
Norge har gjennom tilslutningen til Bolognaprosessen forpliktet seg til å fjerne hindringer for universiteter og høyskoler som ønsker å tilby grader i samarbeid med andre institusjoner (fellesgrader).

En fellesgrad skiller seg fra en grad der eksamener avlagt ved andre institusjoner innpasses i en grad gitt av én institusjon. En fellesgrad tildeles av de samarbeidende institusjonene. Studentene søker seg inn på et ferdig sammensatt studieprogram. Det er avklart på forhånd hvilke deler av studiet som gis av hvilke institusjoner på hvilke tidspunkt, og det er en forutsetning at studentene skal sikres studieopphold av et visst omfang ved de samarbeidende institusjonene.

Gjennom fellesgradsamarbeid vil fagmiljøet knyttet til det aktuelle studiet kunne bli mer robust enn der institusjonene bygger opp et slikt studium på egenhånd. Tilsvarende vil institusjonene gjennom å bidra med sine sterkeste fagmiljøer inn i fellesgradsamarbeid kunne sette sammen spennende studieprogramprofiler, med et innhold ingen av institusjonene kan tilby på egenhånd.

Dersom samarbeidende institusjoner gis rett til å tildele en fellesgrad, kan de innenfor det samme fagområdet opprette en felles grad på et lavere nivå, jf. universitets- og høyskoleloven § 3-3 annet ledd om faglige fullmakter. En slik rett medfører ikke at hver av de samarbeidende institusjonene alene kan opprette grad på et lavere nivå innenfor det fagområdet som er knyttet til deres del fellesgradsstudiet.

Forskriftsbestemmelser om institusjonenes adgang til å gi fellesgrader følger av kapittel 4 i NOKUT-forskriften.

Det stilles her særskilte krav til fellesgrader; det skal blant annet inngås avtaler om ansvarsforhold og studentene skal sikres studieopphold av et visst omfang ved de samarbeidende institusjonene, jf. § 4-2.

I tillegg gjelder bestemmelsene om akkreditering av studier ”så langt de passer” for studier som skal inngå i grunnlaget for en fellesgrad, jf. § 4-1 annet ledd. NOKUT har fastsatt standarder og kriterier som skal legges til grunn ved akkreditering av studier i kapittel 2 i forskrift om akkreditering av høyere utdanning. Det skal blant annet foreligge en plan for studiet, det skal være knyttet et ”stabilt fagmiljø” til studiet og infrastrukturen skal være ”tilpasset organisering og undervisning og relateres til studiets mål”.

Kravet til stabilt fagmiljø er nærmere konkretisert for hvert gradsnivå. Det har vært reist spørsmål om disse kvantitative kravene gjelder for fagmiljøet ved hver enkelt av de samarbeidende institusjonene, eller om kravet gjelder det samlede fagmiljøet knyttet til fellesgradsstudiet. Det er på denne bakgrunnen behov for en presisering.

NOKUT har i sin praksis lagt til grunn at norske samarbeidende institusjoner samlet sett må oppfylle kriteriene for akkreditering av fellesgradsstudiet. Kunnskapsdepartementet foreslår at NOKUT-forskriften presiseres slik at det fremgår uttrykkelig av § 4-1 annet ledd at det er tilstrekkelig at de samarbeidende institusjonene samlet sett tilfredsstiller kravet til et stabilt fagmiljø. Vi viser til forslag til presisering av § 4-1 annet ledd i vedlagt utkast til endringsforskrift.

Forslag til presisering av vilkåret for akkreditering av institusjoner
Standardene for akkreditering av institusjoner følger av § 3-3 i NOKUT-forskriften. Institusjonens grader teller bare med i akkrediteringsvurderingen der institusjonen har ”selvstendig rett til å tildele” den aktuelle graden. Et universitet må således ha ”selvstendig rett til å tildele doktorgrad på minst fire fagområder”.
Det har vært reist spørsmål om dette innebærer at institusjonen må ha rett til å tildele graden alene, eller om det er tilstrekkelig at den som en av flere samarbeidende institusjoner kan tildele en fellesgrad.

Kunnskapsdepartementet mener at hensynet til selvstendig bæreevne og faglig bredde tilsier at fellesgraden ikke bør telle med ved vurderingen av vilkårene for institusjonsakkreditering er oppfylt. Dette har sammenheng med at det vil kunne variere hvor mye en institusjon bidrar inn i et fellesgradsamarbeid.

Hensynet til forutberegnelighet tilsier at kravet for å bli akkreditert bør fremgå klart av forskriftsteksten Vi foreslår på denne bakgrunnen at forskriften justeres slik at kriteriet blir rett til å tildele den aktuelle graden ”alene”. Vi viser til forslag til justering av § 3-3 i vedlagt utkast til endringsforskrift.

Med hilsen

Rolf L. Larsen (e.f.)	Anne Grøholt
fung. ekspedisjonssjef	avdelingsdirektør