Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet sender med dette utkast til ny forskrift om utmåling og lempning av overtredelsesgebyr på høring.

Bakgrunn

En revidert utgave av lov av 5. mars 2004 nr. 12 om konkurranse mellom

foretak og kontroll med foretakssammenslutninger (konkurranseloven) trer i kraft 1. januar 2014. I den forbindelse er det behov for revisjon av lovens tilhørende forskrifter.

Flere av forskriftsbestemmelsene i dagens forskrift 22. august 2005 nr. 909 om utmåling og lempning av overtredelsesgebyr tas inn i den reviderte loven. I tillegg innføres den såkalte ”markørordningen” fra EU/EØS i det norske lempningssystemet. Dette innebærer at en lempningssøker vil få en prioritert rett til lempning fra det tidspunktet foretaket leverte søknaden, såfremt de leverer inn samlet bevis innen en senere frist fastsatt av Konkurransetilsynet.

Det er derfor behov for en ny forskrift om utmåling og lempning av overtredelsesgebyr, med saksbehandlingsregler knyttet til lempningsprogrammet. Den gamle forskriften oppheves ved ikrafttredelse av ny forskrift.

Nærmere om forskriftsutkastet

Forskriften vil bli hjemlet i den reviderte loven § 29 femte ledd og § 31 fjerde ledd. Utkastets §§ 1-3 er en videreføring av §§ 1-3 i dagens forskrift. I disse bestemmelsene er det ingen materielle endringer, men hjemlene er oppdatert og det er gjort en lovteknisk og språklig gjennomgang.

Lempningssøknaden, utkastet § 4
Det foreslås å forskriftsregulere hvordan man søker om lempning, og hva en lempningssøknad skal inneholde. Forslaget søker å gi foretakene mer forutsigbarhet og informasjon om prosessen, samt å øke kvaliteten på lempningssøknadene som kommer til Konkurransetilsynet.

I forskriftsutkastet § 4 annet ledd oppstilles det innholdskrav til selve søknaden. Dette leddet er utformet etter mønster fra ESAs og Kommisjonens retningslinjer for lempning, samt ECN model leniency programme. Et foretak som ikke besitter informasjon om alle disse konkrete punktene vil ikke bli avskåret fra hel eller delvis lempning så lenge de øvrige vilkårene er oppfylt.

I forskriftsutkastet § 4 tredje ledd reguleres lempningssøknader på andre språk enn norsk.

Det forutsettes at Konkurransetilsynet ikke vil gi et foretak som søker om lempning urimelig korte frister for å oversette dokumenter. Dersom Konkurransetilsynet mottar en såkalt summary application etter mønster fra ECNs model leniency programme vil dette godtas som en lempningssøknad. Det følger naturlig av samarbeidsplikten i konkurranseloven § 30 første ledd bokstav b at lempningssøker skal bistå Konkurransetilsynet med å få flest mulig dokumenter på norsk. 

Utkastets fjerde ledd informerer om hvordan Konkurransetilsynet bekrefter at søknad om lempning er mottatt.

Foreløpig vurdering av lempningssøknaden, utkastet § 5
Det foreslås å videreføre § 9 i dagens forskrift med noen endringer. Formålet med forskriftsutkastet § 5 er at foretaket skal vite om informasjonen som er overlevert etter en foreløpig vurdering kvalifiserer til hel eller delvis lempning av overtredelsesgebyr.

Første ledd presiserer at Konkurransetilsynet skal underrette foretaket skriftlig så snart det lar seg gjøre om den foreløpige vurderingen av lempningssøknaden. Bestemmelsen er ellers bygget opp etter strukturen i lovteksten og tar for seg bevisfremleggelse etter krrl § 30 annet ledd bokstav a, b og c i  forskriftsutkastet § 5 andre, tredje og fjerde ledd. I femte ledd beskrives foreløpig vurdering av lempningssøknader etter krrl § 31 om delvis lempning. For å få innvilget lempning må også de øvrige vilkårene for lempning være oppfylt på det tidspunktet lempning vurderes endelig.

Samarbeidsplikt, utkastet § 6
Det foreslås en egen bestemmelse som utdyper samarbeidsplikten i konkurranseloven § 30 første ledd bokstav b.

I forskriftsutkastet § 6 annet ledd presiseres det at foretaket må fremlegge alle bevis og annen relevant informasjon i dets besittelse. Dersom foretaket ikke er klar over eksistensen av bevis vil dette ikke automatisk føre til at retten til lempning bortfaller. Det er bevis og informasjon som foretaket har kunnskap om og har tilgjengelig som skal overleveres.

Det siste leddet i forslaget til § 6 gir eksempler på handlinger som vanskeliggjør Konkurransetilsynets etterforskning, og som vil kunne frata foretaket rett til lempning.

Endelig vedtak om lempning, utkastet § 7
Det foreslås en egen bestemmelse som tydeliggjør hvordan en lempningssak endelig avsluttes.

Høringen

Høringsfristen er 7. oktober 2013.

Høringsuttalelser sendes til Fornyings-, administrasjons-, og kirkedepartementet, Konkurransepolitisk avdeling, postboks 8004 Dep, 0030 Oslo.

Liste over adressatene for dette brevet følger vedlagt. Høringsinstansene må selv vurdere om det er behov for å forelegge høringsbrevet for andre underliggende etater og organer enn de som er særskilt nevnt i listen over høringsinstanser. Organisasjoner og andre som ikke står på høringslisten, kan også uttale seg.

Høringsbrevet og listen over høringsinstanser er også tilgjengelig på regjeringens hjemmeside www.regjeringen.no (velg ”Dokumenter” og ”Høringer”).

 

Med hilsen

 

Nils-Ola Widme Avdelingsdirektør

Tone Cecilie Høgestøl Rådgiver

 

                                                                                                          

 

Vedlegg:
Høringsinstanser
Utkast til forskrift om utmåling og lempning av overtredelsesgebyr