1 Proposisjonens hovedinnhold
Kunnskapsdepartementet legger med dette frem forslag til ny lov om studentsamskipnader. Departementet ser behov for å oppdatere regelverket for studentsamskipnader på enkelte områder. Det har blant annet vært reist spørsmål ved hvilket ansvar departementet har overfor studentsamskipnadenes virksomhet, og Riksrevisjonen har stilt spørsmål ved departementets myndighetsutøvelse overfor samskipnadene. Videre har det vært noe diskusjon om grensene for hva slags aktivitet studentsamskipnadene kan drive med, og om hvilke begrensninger som gjelder for bruk av de ulike offentlige tilskuddene studentsamskipnadene mottar.
Med en ny lov ønsker departementet å gi klarere rammer for hva slags aktivitet studentsamskipnadene kan drive med. Videre er det ønske om å gi en mer utfyllende og klarere regulering og beskrivelse av forholdet mellom studentsamskipnadene og departementet, for å gi en klarere definisjon av virksomhetsformen studentsamskipnad. I tillegg foreslås det endringer i strukturen i loven.
I forslaget til ny lov videreføres hovedtrekkene i ordningen med studentsamskipnader. Studentsamskipnadene skal fortsatt være en egen virksomhetsform. Studentsamskipnadene er selvstendige rettssubjekter, som ledes av et styre der de lokale studentene kan velge å ha avgjørende innflytelse.
Studentsamskipnadsordningen er nokså unik for Norge, og ordningen har lange tradisjoner og har sørget for gode studentvelferdstilbud gjennom mange år. Brukerstyringsaspektet har stått sterkt, og til tross for at det har vært uenighet om samskipnadenes drift, har diskusjonene bidratt til bredt engasjement blant studentene om driften av egen studentvelferd. Departementet mener det er avgjørende for en god og rettferdig studentvelferd, at studentene selv er aktivt engasjert i utforming og utvikling av studentsamskipnadenes virksomhet. Det har vært et grunnleggende prinsipp i ordningen med studentsamskipnader – at de er selvstendige virksomheter som studentene har avgjørende innflytelse i styringen av. Denne ansvarliggjøringen av samskipnadenes virksomhet og studentenes brukerstyring legges til grunn også i forslaget til ny lov. Med forslag til ny lov vil Regjeringen bidra til å styrke studentsamskipnadsordningen.
Studentsamskipnadene har som primæroppgave å ivareta studentenes velferdsbehov. Forslaget innebærer at samskipnadenes adgang til å tilby sine tjenester til andre enn studenter videreføres som i dag, men slik at det i selve loven gjøres klarere at denne aktiviteten skal ha et begrenset omfang i forhold til samskipnadenes primæroppgave på studentvelferdsområdet. Departementet kan fastsette nærmere regler i forskrift.
Departementet skal fortsatt ha enkelte styringsoppgaver overfor samskipnadene, som å opprette og legge ned samskipnader, bestemme hvilken samskipnad universiteter og høyskoler skal tilknyttes og å godkjenne økninger i samskipnadenes semesteravgift. I tillegg skal samskipnadene stå under tilsyn av departementet. Departementet kan fastsette nærmere regler om tilsynet i forskrift.
Reglene om forvaltningsloven og offentleglovas anvendelse på studentsamskipnadenes område foreslås noe endret, blant annet på grunn av tilpasning til ny offentleglov.
I høringsbrev fra departementet ble forslaget omtalt som endringer i gjeldende studentsamskipnadslov, men til tross for at forslaget innebærer en videreføring av ordningen med studentsamskipnader, gjør omfanget av endringer i lovens ordlyd og struktur at departementet velger å presentere endringene som en ny lov om studentsamskipnader.