- Som en følge av innspillene vi har mottatt i høringsrundene, arbeides det nå med å finne en god måte for å sikre at biomassen i Hardangerfjordområdet holdes innenfor 50 000 tonn. Det er samtidig viktig for meg at tiltaket i minst mulig grad går utover arbeidsplassene i regionen. Arbeidet er prioritert i departementet. Et revidert forslag vil bli sendt på ny høring, sier fiskeri- og kystminister Lisbeth Berg-Hansen.

-I den forbindelse vil det være naturlig også å vurdere kunnskap som eventuelt kommer fram i næringas egen konsekvensanalyse, sier Berg-Hansen.

-Jeg er innforstått med at regulering av den stående biomassen i Hardangerfjorden kan få samfunns- og næringsmessige konsekvenser i området. Samtidig vil jeg gjenta at havbruksnæringa og villfiskinteressene må kunne leve side om side – også i Hardangerfjorden, avslutter fiskeri- og kystministeren.

I 2009 sendte Fiskeri- og kystdepartementet på høring et forslag hvordan en skulle sikre at biomassen i Hardangerfjorden ikke overstiger 50 000 tonn fisk stående i sjøen. Basert på høringsinnspill ble et omarbeidet høringsutkast sendt på ny høring våren 2011.

Hardangerfjorden har velegnede forhold for oppdrett av laks, ørret og regnbueørret. Oppdrettsnæringen i området er en viktig næringsvei for mange og bidrar til verdiskaping og sysselsetting av mange mennesker – både direkte ansatte og andre næringer som livnærer seg indirekte av havbruksnæringen.

Hardangerfjorden er også et viktig område i Hordaland for villaks og sjøørret. Området har én nasjonal lakseelv, Etneelva. Høsten 2006 mottok Fiskeri- og kystdepartementet et brev fra Fiskeridirektoratet, hvor direktoratet uttrykket bekymring for tilstanden for vill laksefisk i fjorden. Fiskeridirektoratet tilrådde i denne sammenheng at Hardangerfjorden gjøres til et eget forvaltningsområde som reguleres i egen forskrift.

Det er faglig enighet i forskningsmiljøene og forvaltningen om at lakselus og rømming er viktige årsaker til problemene for de ville lakse- og sjøørretbestandene i Hardangerfjorden, som er et av Norges mest oppdrettsintensive områder. Våren 2008 ble det derfor innført et såkalt ”frystiltak” i Hardangerfjorden, etterfulgt av en prosess for å få på plass en selvbærende forskrift som legger begrensninger på biomassen i fjorden. Formålet med en Hardangerfjordforskrift er å begrense biomassen i området slik at det til enhver tid ikke står mer en 50 000 tonn fisk i sjøen. Dette er tilnærmet lik den biomassen som var i sjøen forut for frysvedtaket.

Oversikt over saksgangen i arbeidet med Hardangerfjordforskrift