Kjære alle sammen,

Velkommen til middag i Villa Parafina – regjeringens representasjonsbolig!

Jeg synes jo fortsatt dette er et staselig bygg – men det er kanskje fordi jeg ikke er blant dem som har flyttet inn i de nye byggene vi har rett over oss i Akersgata. Ut fra mediedekninga må vi jo tro at det er litt av et palass.

Ordet «parafin» – fra denne villaen – kan jo vekke litt ulike assosiasjoner for tida. Noen tenker kanskje på høye røde tall som blinker på bensinstasjoner rundt i landet.

Andre tenker kanskje på effekten fyringsolje har på klimaet.

Jeg har også hørt historier om parafin som drivstoff på dieselbiler.

I dag tror jeg vi skal legge både sånne bekymringer og store uenigheter til side. Til tross for at vi kommer fra ulike politiske – og upolitiske – miljøer tror jeg vi alle egentlige har samme mål: Å skape et bedre samfunn.

Jeg er glad for å ha med meg flere statsråder og statssekretærer her i kveld, så ikke all frustrasjon kommer direkte til meg.

Skulle noen fylkespolitikere ha lyst til å takke for at veksten i frie inntekter til fylkeskommunene under vår regjering allerede i fjor passerte tigangen av hva forrige regjering klarte på åtte år, setter jeg av tid under kaffen.

I tillegg til statsråder, statssekretærer er vi selvsagt politisk ledelse og ledere fra de fleste fylkeskommunene, det er representanter for departementer, og fra KS. Dette er dermed trolig den største forsamlingen i hele verden av folk som forstår dybden av inntektssystemet for norske fylkeskommuner.

Dette er første gang jeg er vert for denne konferansen, så jeg vet ikke om det er vanlig å ha slike samtaler på dette som vi med velvilje kan kalle «kvelden før kvelden», eller det er vel mer «kvelden før dagen», eller kanskje «Lille kontaktkonferanse-aftenen».

Men heldigvis er mange av dere erfarne deltakere.

Mitt mål for kvelden er å bli bedre kjent og å starte gode samtaler.

Det ser jeg frem til.

Vi er mange her i kveld, og i morgen blir vi enda flere.

Jeg tar det som et tydelig tegn på at Regjeringens kontaktkonferanse er nyttig både for oss i regjeringen og av fylkeskommunene.

Vi har lagt denne middagen til en kveld der eneste Premier League-kamp er Brighton-Chelsea kl 21.

Topp 5 har frikveld, så det skal være gode muligheter for å legge bort mobilen og heller delta i viktige samtaler rundt bordene.

Og i Eliteserien har Tromsø overbevist, mens Bodø Glimt fortsatt hviler ut etter korstoget gjennom Europa – og vil komme sterkere etter hvert.

Jeg legger til grunn at det norske fotball-kartet vil stå samme vei som Norgeskartet før høsten setter inn, men også dette kan vi la ligge i kveld.

Uansett - Konferansen i morgen er en viktig og unik møteplass, fordi fylkeskommunene er så viktige for folk, for kommunene og for regjeringen.

Kvelden i kveld er ei fin oppvarming.

Jeg ønsker dere alle en strålende kveld, og regner med at alle møter friske og raske allerede i morgen tidlig.