Viltressursloven viderefører i stor grad gjeldende rett, men møter samtidig dagens utfordringer innenfor viltforvaltningen.

Landbruks- og matdepartementet har sammen med Klima- og miljødepartementet hatt ansvaret for lovarbeidet. Gjennom høringsprosessen har det vært arrangert flere innspillsmøter, og i tillegg mottok departementene nærmere 1000 uttalelser da lovforslaget var på høring. Enkelte nye forskrifter og endringer i eksisterende forskrifter vil tre i kraft samtidig som, og som følge av, den nye loven. Ved høring av forslag til nye forskrifter og forskriftsendringer mottok departementene rundt 300 uttalelser.

– Regelverket på viltområdet er nå strukturert, samtidig som innholdet i loven fortsatt er gjenkjennbart for både jegere og forvaltningen. Et godt lovverk er viktig for å videreføre jakttradisjonene og høstingskulturen og opprettholde legitimiteten i samfunnet vårt. Denne loven har en god balanse mellom ulike hensyn, sier landbruks- og matminister Nils Kristen Sandtrøen.

Viltressursloven bygger på at forvaltningen av jakt, fangst og felling skal skje på en bærekraftig og forsvarlig måte, innenfor rammene av naturmangfoldloven, dyrevelferdsloven og annet tilgrensende lovverk. Loven inneholder bestemmelser som regulerer nye teknologiske hjelpemidler, som ikke var aktuelle ved utarbeidelse av den gamle viltloven. Det er også tatt høyde for Norges internasjonale forpliktelser, hvor spesielt Bernkonvensjonen legger føringer for hva som kan, og ikke kan, tillates.

– Jakt og fangst er viktig for mange, og har lange tradisjoner i Norge. Med denne loven ønsker vi å gi klarere rettslige rammer for jakt, fangst og felling, og legge til rette for at dette kan foregå på en forsvarlig og bærekraftig måte, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.

Ved ikrafttredelse av ny lov gjøres det endringer i flere forskrifter på viltområdet, blant annet forskrift om utøvelse av jakt, felling og fangst. Det gis for eksempel et unntak for bruk av særskilte siktemidler, herunder restlysforsterkende og termiske siktemidler, i forbindelse med jakt på hjort forutsatt at kommunen har åpnet for dette i lokal forskrift. Videre gjøres det endringer i bestemmelsene knyttet til bruk av jakthund i samme forskrift. I tillegg gis det nye forskrifter som skal sørge for en forsvarlig kontroll av de som utøver jakt, fangst og felling, samt finansiering av forvaltningsoppgaver som ligger til det statlige viltfondet gjennom innkreving av sektoravgifter.

Ikrafttredelse av nye regler vil også kreve overgangsregler. Det vil derfor fastsettes forskrifter som skal sikre at overgangen til nytt lovverk vil skje på en god måte. Det gjelder blant annet regler knyttet til hold av vilt som følge av at viltressursloven utvider definisjon av vilt med flere viltarter enn det som følger av viltlovens regler.

Landbruks- og matdepartementet har fått viltressursloven oversatt til nordsamisk. En uoffisiell oversettelse ligger som vedlegg til loven på Lovdata.